长期以来，人们常说母亲有“后脑勺的眼睛”，但一项新研究表明，女性不仅眼睛敏锐，耳朵也更加灵敏。
这项研究最近发表在《科学报告》期刊上，旨在探讨性别、年龄和地区等多种因素与听力敏感度之间的相关性。法国图卢兹生物多样性与环境研究中心的帕特里夏·巴拉雷斯克博士领导了一支科学家团队，对来自厄瓜多尔、英格兰、加蓬、南非和乌兹别克斯坦13个全球社区的448人进行了听力测试。
结果显示，听力敏感度主要受性别和环境的影响，其次是年龄和左右耳的差异。“我们的发现挑战了现有的假设，并强调了在研究听力时需要同时考虑生物学和环境因素，”巴拉雷斯克在一份新闻稿中说。
科学家们使用瞬态诱发耳声发射（TEOAE）来测量听力敏感度，这种方法可以评估耳蜗在接受声音刺激后产生和传输声学反应的能力。耳蜗是内耳中的一个充满液体的螺旋形腔体，它能将声波转换成大脑可以解读的电信号。
通过分析TEOAE谱型，研究人员获得了关于耳蜗对外部听觉刺激反应的宝贵信息。为了计算听力敏感度，一个小设备向测试对象的耳朵播放点击声，然后记录内耳发出的微小回声。这些返回信号由耳蜗中的细胞产生，提供了可靠的听觉敏感度指标。
研究人员还检查了这些信号的强度（以分贝为单位，表示声音的相对强度或响度）以及耳朵对哪些频率的响应最强。他们还比较了基于多种因素的变化，包括被试者的性别、年龄、测试的耳朵类型以及他们所居住的环境类型。
在整个测试过程中，女性始终表现出更高的敏感度，在所有样本群体中平均高出两分贝。“我们惊讶地发现，女性在我们测量的所有人群中听力都高出两分贝，这解释了个体之间的大部分差异，”该研究的合著者、巴斯大学米尔纳进化中心的主任图里·金教授在新闻稿中说。
“这可能是由于在子宫发育期间暴露于不同的激素所致，也可能是因为男女耳蜗解剖结构略有不同。”金教授补充道，女性在其他听力测试和言语感知方面表现更好，这表明她们的大脑在处理信息方面更为出色。
“在嘈杂环境中拥有更敏锐的听力并不总是好事，”她补充说，“鉴于噪音对整体健康的负面影响，例如睡眠质量和心血管疾病，这可能并不是一件好事。”
虽然年龄差异也是影响听力敏感度的一个因素（老年人听力较差），但其影响不如性别差异明显。
研究还发现，生态环境也会影响听力敏感度。对于生活在城市环境中的人群，他们的听力谱型偏向高频，这可能是由于城市环境中持续存在的低频噪声所致。
最大的对比出现在高海拔地区人群和热带环境人群之间，后者具有更高的听力敏感度。这可能是由于生活在较少人类干扰的环境中，或者是遗传自需要高度警惕的野生环境。
金教授补充说：“我们知道人类仍在继续进化，下一个问题是我们的听力是否能够适应不同的环境，或者是否有基因适应的因素。”
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