步行等体力活动是健康生活方式的重要组成部分。目前，疾病预防与健康促进办公室的指南建议成年人每周进行150至300分钟的中等强度有氧运动，其中包括快走等活动。
发表在《美国预防医学杂志》上的一项新研究探讨了日常步行与死亡风险之间的关系，主要关注低收入和黑人群体。研究结果表明，规律步行可能有助于降低死亡风险，其中快走对死亡风险的降低作用最为显著。
研究人员指出，关于低收入和黑人群体在步行及其他休闲体育活动方面的数据相对有限。他们利用了南方社区队列研究的数据，该研究涵盖了来自美国东南部12个州的参与者。该队列中约有三分之二是黑人，超过一半的参与者在加入研究时的年收入低于15,000美元。
当前研究的主要样本包括79,856名参与者，他们提供了有关日常步行习惯的信息，包括速度和时间。步行速度分为两大类：慢走包括工作时的步行和轻度锻炼，快走则包括快步行走或爬楼梯等。
研究考虑了参与者的吸烟、饮酒和休闲体育活动等数据，并根据休闲体育活动将其分为“不活动”、“较活跃”和“活跃”三类。研究人员还掌握了参与者的整体健康状况以及死亡和主要死因的数据。
平均随访时间接近17年，期间约有27,000人死亡，其中约13,500人死于心血管疾病。约48%的参与者未报告快走，约三分之一的人每天慢走超过3小时。对于这一慢走群体，死亡风险降低了4%，但这一差异在统计上并不显著。
然而，研究人员发现，每天慢走超过一小时可以降低所有心血管疾病的死亡风险，其中与缺血性心脏病死亡风险的降低关联最为显著。
快走似乎带来了最大的益处，每天15分钟的快走可使死亡风险降低近20%。在调整生活方式因素后，慢走和快走与死亡风险之间的关联减弱，但快走的关联仍然高度显著。
敏感性分析显示，快走最能降低心血管疾病死亡风险，尤其是由心脏病引起的心血管疾病死亡。分层分析的主要发现是，快走与较低死亡风险之间的关联在不吸烟者和收入较高者中更为明显。研究人员指出，他们未观察到体重指数、合并症或种族之间存在显著差异。
对于进行慢走的参与者，增加快走的时间有助于进一步降低死亡风险。此外，研究人员发现，快走与较低死亡风险之间的关联并不依赖于参与者的休闲体育活动。对于从事任何休闲活动的参与者，更多的快走时间带来了更多益处。
快走是否提升健康，还是健康决定快走能力？
该研究主要集中在低收入和黑人群体，因此需要更多研究来确认其他群体是否也存在类似发现，结果可能无法推广到其他群体。此外，一些数据（如日常步行和生活方式信息）来自参与者自我报告，可能存在不准确的情况。
研究人员承认，一些参与者的步行报告可能包括“其他类型的体力活动”，如爬楼梯，因此可能存在分类错误。由于他们仅在基线时评估了体力活动，因此无法评估体力活动变化对结果的影响。他们也承认可能存在残余混杂因素和反向因果关系。
他们建议未来的研究也可以探讨心理社会压力因素和物质福祉如何影响快走与死亡风险之间的关系。最后，敏感性分析包括了步行数据缺失的参与者以及“在前两年内死亡”的参与者。死亡时间可能引入潜在偏倚。
未参与该研究的休斯顿Vital Heart & Vein医院的心脏病专家帕特里克·基（Patrick Kee）博士在接受《医学新闻今日》采访时指出了一些需要注意的地方：
“能够快走可能主要是整体身体健康的代名词，而不是改善结果的独立驱动力。肥胖、虚弱、严重心力衰竭、慢性肺病、有偏瘫病史的中风或严重肌肉骨骼问题的个体可能被低估了，而步行数据的自我报告性质进一步限制了结论的有效性。值得注意的是，该研究并未确立因果关系，也未验证快走是降低心血管死亡率的有效干预措施。”
基补充道：“快走可能主要是身体适应能力和功能能力的标志，而不是一种独立的健康干预措施。”
总体而言，这项研究强调了定期快走的好处，这有助于为相关建议提供依据。
同样未参与该研究的加州奥林达Side Health的联合创始人兼首席执行官卡纳瓦尔·凯利（Kanwar Kelley）博士指出：
“通过认识到步行存在剂量效应，建议可以更好地调整以获得最大效果。认识到慢走和快走之间可能存在差异，尤其是在特定人群中，这可以类似于个性化医学，通过推荐可能为特定患者带来最大益处的身体活动来实现。”
“虽然证据表明步行总体上可以改善结果，但本文的证据可以进一步细化这些建议，并更有效地设定目标。虽然并非每个个体都能立即进行快走，但使用此类论文提供的证据可以帮助医疗从业者帮助患者实现具体目标。”
最后，加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的认证家庭医学医生戴维·卡特勒（David Cutler）博士也未参与该研究，他表示：
“鉴于该人群由于其低社会经济地位和少数族裔身份而面临最大的早逝风险，这项研究为改善这些人群的健康结果带来了巨大希望。”
他建议：“控制血压、降低胆固醇、管理糖尿病和戒烟等传统心血管风险因素需要补充基于证据的科学，例如每天15分钟的快走等剧烈运动可以降低早逝的风险。”
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