一项由不列颠哥伦比亚大学研究人员领导的大型国际临床试验表明，对于患有晚期心房颤动的人来说，一种微创心脏手术可能是比药物更好的一线治疗方法。
心房颤动（房颤）是一种常见且严重的心律失常疾病，影响全球超过5000万人，其中包括约一百万加拿大人。它导致心脏不规则跳动，可能引起疲劳、呼吸急促和心悸等症状，并显著增加中风、心力衰竭和早死的风险。
几十年来，大多数房颤患者首先接受药物治疗。像导管消融术这样的手术——一种用于纠正心脏中错误电信号的微创技术——通常保留给那些药物治疗后症状仍然持续的患者。虽然最近的研究表明，对于早期疾病，消融可能是更有效的初始治疗方法，但对于患有更晚期疾病的患者（这些患者往往年龄更大、有更多基础健康问题且总体面临更高风险），这一点尚不明确。
发表在《新英格兰医学杂志》上的新研究表明，对于患有晚期房颤的患者，从消融开始治疗可以带来更好的结果。
"传统上，我们采用逐步方法，从药物开始，然后转向手术。这项试验表明，即使在患有更晚期房颤的患者中，早期进行消融干预也能提供显著益处并更好地控制疾病。"不列颠哥伦比亚大学医学院临床教授、心血管创新中心研究员安德雷德博士说道。
一种不同的心脏治疗方法
该研究重点关注持续性房颤患者，这是一种更严重的形式，异常心律持续时间更长且更难治疗。
研究人员随机分配患者接受导管消融作为初始治疗或标准抗心律失常药物治疗。
在导管消融过程中，医生通过血管将细而灵活的管子引导至心脏。一旦就位，他们消除负责触发和维持异常电信号的心脏组织区域。
在这项研究中，研究人员使用了一种称为脉冲场消融的较新技术，它提供短促的电能脉冲以精确定位心脏组织。
"你可以将其视为重置心脏的电系统，"安德雷德博士说。"这种方法不是使用热量或冷冻，而是使用精心控制的脉冲来中断异常信号，同时尽量减少对周围组织的损伤。"
一年后，接受消融治疗的患者比那些从药物开始治疗的患者更有可能保持无异常心律。两组之间严重不良事件的总体风险相似。
"患有更晚期心房颤动的患者本质上更为复杂，"安德雷德博士说。"即使在这类高风险群体中，从消融开始也能提供对该疾病的更好控制。"
重塑全球护理的十年
这些发现建立在安德雷德博士及其团队领导的十多年研究基础上，这些研究帮助改变了全球房颤的治疗方法。
该团队之前的里程碑式试验表明，导管消融可作为早期房颤患者的首选治疗方法。此外，这些研究首次证明导管消融是一种疾病修饰疗法，能显著减缓疾病的进展。
这些发现帮助在全球范围内改变了临床实践，医生越来越多地在患者护理早期提供消融治疗。
总体而言，该研究计划重新定义了房颤从早期到更晚期阶段的治疗方法，为患者和临床医生提供了关于何时考虑消融的更清晰指导。
"我们的目标是为患者和临床医生提供做出最佳决策所需的证据，"安德雷德博士说。"这项研究填补了对一组患者答案尚不明确的重要空白。"
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