背景 医院病房护理人员不足与患者受到伤害和不必要的死亡有关。存在一个恶性循环，即包括人员不足在内的不良工作条件可能导致护理职位空缺，进而导致进一步的人员不足。医院投资于护理人员以消除病房人员不足是否具有成本效益？
方法 本纵向观察研究分析了英格兰四家医院信托的185个成人急性病房在五年期间的数据。我们使用生存分析和线性混合模型来建模患者在住院前五天内暴露于病房护理人员不足（低于病房平均值的天数）与死亡风险、再入院风险和住院时间之间的关联。我们估计了消除注册护士（RN）和护理支持（NS）人员不足的增量成本效益，估算每质量调整生命年（QALY）的净成本。我们采用了医院成本视角。
结果 暴露于RN人员不足与死亡风险增加（调整后的HR（aHR）1.079，95% CI 1.070至1.089）、再入院风险增加（aHR 1.010，95% CI 1.005至1.016）和住院时间延长（比率1.687，95% CI 1.666至1.707）相关，而暴露于NS人员不足则与较小的死亡风险增加（aHR 1.072，95% CI 1.062至1.081）和住院时间延长（比率1.608，95% CI 1.589至1.627）相关，但再入院风险降低（aHR 0.994，95% CI 0.988至0.999）。消除RN和NS人员不足估计每QALY成本为£2778（仅考虑人员成本），£2685（包括减少员工病假和再入院的好处）或节省£4728（包括减少住院时间的好处）。使用临时工作人员来消除人员不足不如使用正式员工具有成本效益，并且能挽救的生命更少。针对特定患者群体改善人员配置将挽救较少的生命，在测试的情景中，每QALY的成本高于消除所有人员不足。
解释 纠正住院病房人员不足对于减少住院时间、再入院和死亡至关重要。根据国家卫生与临床优化研究所（NICE）每QALY £10,000的阈值，消除护理人员不足是具有成本效益的。这项研究指出了应优先投资于RN而非NS工作人员，以及正式员工而非临时员工。针对特定患者群体的措施将使较少的患者受益，并且成本效益较低。
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