一项来自加州大学圣地亚哥医学院的开创性研究表明，每天在特定时间段内限制饮食可以减缓甚至逆转阿尔茨海默病的一些症状。这项研究是在小鼠身上进行的，结果非常有希望，科学家们认为这可能会为数百万受此疾病影响的人提供一种新的非药物治疗方法。
阿尔茨海默病影响了超过600万美国人，导致记忆丧失、困惑、睡眠问题和其他严重问题。直到现在，这些症状中的许多，特别是睡眠模式和日常规律的紊乱，被认为是该疾病的副作用。
但这项新研究表明了一些令人惊讶的结果：身体自然24小时节律（即昼夜节律）的紊乱可能不仅是阿尔茨海默病的症状，而且可能是其原因之一。
该研究的资深作者Paula Desplats博士解释说：“我们以前认为昼夜节律紊乱是由阿尔茨海默病引起的。但我们的研究表明，它们实际上可能在帮助引起这种疾病。这是对这种疾病理解的一个重大转变——以及我们如何治疗它。”
研究人员使用了一组经过基因改造以发展出类似阿尔茨海默病症状的小鼠。他们将这些小鼠放在一个限时进食的时间表上，这意味着它们每天只能在特定的六小时内进食。
结果令人震惊。这些小鼠的记忆更好，行为问题更少，睡眠改善，且大脑中淀粉样蛋白的积累减少——这是一种与阿尔茨海默病密切相关的大脑堵塞物质。
最重要的是，这种方法不需要药物。“这种方法的美妙之处在于它的简单性，”Desplats博士说。“这是一种生活方式的改变。任何人都可以尝试，而且不需要药物。”
这对患者和护理人员来说是个好消息。照顾阿尔茨海默病患者的最困难部分之一是处理睡眠紊乱和夜间游荡的问题——这些问题常常使家庭寻求全天候护理。由于昼夜节律问题是这一问题的主要原因，一种安全且实用的方法来改善睡眠和行为可能会产生巨大的影响。
包括来自加州大学圣地亚哥分校和加州大学洛杉矶分校的研究团队现在希望将这一想法引入人体临床试验。如果在人类身上证明有效，这可能会为阿尔茨海默病提供一种强大的、低成本且可访问的治疗选择——一种可以在没有副作用的情况下延缓症状或使其更易于管理的方法。
这项研究于2023年8月21日发表在《细胞代谢》杂志上，为阿尔茨海默病研究打开了一个新的大门。它还增加了越来越多的证据，表明生活方式的改变——如饮食、睡眠和锻炼——在大脑健康中起着重要作用。目前，信息很明确：在保护你的大脑方面，何时进食可能与吃什么一样重要。
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