心脏病仍然是美国的主要死因。它与众所周知的危险因素密切相关，例如高水平的低密度脂蛋白（坏胆固醇）、高血压、糖尿病、吸烟、家族史和生活方式习惯。
近年来，炎症已成为一个主要诱因。高敏C反应蛋白等标志物可以预测心脏事件，有时甚至比低密度脂蛋白胆固醇更有效。像新冠肺炎、流感和肺炎这样的急性疾病也会增加全身性炎症，因此接种疫苗是有益的。
许多人不知道，心脏病的早期预警信号可能出现在心脏本身之外的地方。识别这些外周线索，可能会促使人们在出现心脏症状之前进行更早的评估。
牙周病
口腔可以成为心血管健康的一扇窗户。牙周病，即由细菌感染引起的牙龈慢性炎症，是一个直接的心脏病风险因素。发炎的牙龈会变红、肿胀，并可能萎缩，导致牙齿松动和骨质流失。
慢性牙龈炎症会导致全身性炎症，并可能加速动脉粥样硬化，即动脉中斑块的积聚。尽管没有确凿的研究证明治疗牙周病能减少心脏病发作，但预防仍然是至关重要的。
刷牙、使用牙线和牙龈冲洗有助于减少细菌负荷和炎症。保持口腔健康是降低心血管风险的一个简单、主动的步骤。
耳垂褶皱（弗兰克氏征）
耳垂上出现的一条对角线褶皱，被称为弗兰克氏征，与冠状动脉疾病有关。虽然它在预测心脏病方面并不优于传统危险因素，但它可能作为一个可见的线索，特别是对于那些不寻求定期医疗护理的人。
该理论认为，影响耳垂的小血管疾病可能反映了身体其他部位（包括冠状动脉和脑动脉）的类似血管变化。虽然不能作为诊断依据，但深刻的耳垂褶皱可能值得进行进一步的心血管评估。
勃起功能障碍
勃起功能障碍通常被认为是睾酮水平低的结果，但最常见的原因是心血管小动脉疾病。
勃起功能障碍是一个公认的、独立的冠状动脉疾病风险因素。在许多情况下，勃起功能障碍比心脏症状早出现数年。虽然药物（伟哥）可以改善症状，但处理潜在的心血管风险，如降低低密度脂蛋白胆固醇、控制血压、改善血糖水平、锻炼和戒烟，是至关重要的。勃起功能障碍应促使进行正式的心血管评估。
脂肪肝
非酒精性脂肪性肝病通常没有症状，常常在影像学检查或血液检查中偶然发现。它现在是美国肝硬化的主要原因，并且与肥胖、2型糖尿病、高血压和血脂异常（所有这些主要的心血管风险因素）密切相关。
重要的是，心血管疾病是非酒精性脂肪性肝病患者死亡的主要原因。超声波可以检测到脂肪浸润，而弹性成像可以评估更晚期的纤维化。识别出脂肪肝可能预示着需要关注的更广泛的代谢和心血管问题。
其他外周血管线索
心脏病很少孤立存在。患有中风、外周动脉疾病或间歇性跛行（因动脉阻塞导致的行走时腿部疼痛）的患者，通常同时患有冠状动脉疾病。
结论
心脏病并非孤立发生。牙龈、耳垂、肝脏、性功能、大脑和外周动脉都可能提供远离心脏的潜在血管疾病的早期警告。虽然这些迹象都不能替代标准的心血管检测，但它们可以作为进行进一步评估的重要提示。
对于那些很少看初级保健医生的人来说，识别这些外部线索可能有助于早期发现，并带来可能挽救生命的干预措施。
埃文·利普基斯医学博士，是一位退休医生、作家和讲师，居住在伊利诺伊州芝加哥郊区。本文所含建议仅供信息参考。读者应就自身任何疾病或医疗状况咨询自己的医生。
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