在乌干达的布东戈森林中，黑猩猩不仅仅是生存者。它们还在用植物治疗伤口、清洁彼此的伤口，并从同伴的四肢上移除陷阱。
这项新研究记录的行为暗示了一个深刻的问题：也许人类医学的根源比我们想象的要深得多。
来自牛津大学的研究员Elodie Freymann是这项研究的主要作者，她认为这些发现为我们的祖先如何首次学会护理伤口提供了新的视角。
“动物们在互相帮助。它们能够识别需要帮助的对象，并解决这些具体需求。”Freymann说。
黑猩猩如何治疗伤口
研究人员观察了布东戈森林中的两个黑猩猩社群——Sonso和Waibira，为期八个月。受伤的情况很常见，从咬伤和抓伤到人类设置的致命陷阱都有。
仅在Sonso社群中，近40%的黑猩猩身上有陷阱留下的疤痕。在研究期间，Freymann和她的团队在Sonso看到了12处伤口，在Waibira看到了5处。受伤的黑猩猩不仅照顾自己的伤口，还帮助彼此。
一只名叫KT的雄性黑猩猩成功地从手腕上取下了尼龙陷阱。另一只黑猩猩HW在一名雌性被攻击后舔了她的伤口。
还有一个案例中，一只幼年雌性咀嚼树叶，然后将其涂抹在母亲的伤口上，接着舔了自己的手指并按压在受伤区域。这种行为不仅限于亲属之间。在四个案例中，黑猩猩帮助了与其无关的其他个体。
黑猩猩识别药用植物
黑猩猩在受伤时并不随便抓取任何叶子。它们似乎知道哪些植物有助于伤口愈合。
Freymann的团队记录了几种用于伤口护理的植物种类。例如，Acalypha sp.以其抗菌特性而闻名。Pseudospondias microcarpa则以缓解疼痛和减少炎症著称。
一只黑猩猩咀嚼了Acalypha叶子，然后将叶浆涂抹在一个切口上。另一只黑猩猩则使用Lasiodiscus pervillei叶子擦拭掉污垢和血液。
一只名为KO的幼年雄性甚至捣碎了Argomuellera macrophylla的树皮，并将其涂抹在腿上的伤口上。这种行为类似于非洲传统医学，其中这些植物用于治疗从皮肤感染到消化问题的各种疾病。
“很可能我们的共同祖先也具备这些护理行为。”Freymann指出。如果黑猩猩知道哪些植物可以治疗伤口，也许早期人类是从它们那里学来的。
社会性的护理
利他护理行为（即帮助他人）在非人类动物中非常罕见。但布东戈的黑猩猩正在这样做。在研究期间，研究人员记录了七次一只黑猩猩帮助另一只黑猩猩的情况。在其中三个案例中，护理者和受伤者之间没有亲缘关系。
一只名为ZG的雄性黑猩猩在一名雌性被其他黑猩猩攻击后舔掉了她伤口上的血。另一个案例中，一只名为NT的幼年雌性观察到她的母亲咀嚼树叶并按压在伤口上，随后她也模仿了母亲的方法。
Freymann认为这表明黑猩猩不仅仅是在模仿，而是在积极学习。
“我们的研究有助于阐明人类医学和医疗系统的进化根源。”Freymann说。“通过记录黑猩猩如何识别和利用药用植物以及提供护理，我们获得了对人类医疗行为的认知和社会基础的洞察。”
对黑猩猩医疗的威胁
布东戈的黑猩猩不断受到人类陷阱的威胁。近40%的Sonso黑猩猩身上有这些陷阱留下的疤痕。
Freymann的团队观察到了多次陷阱移除，有些是自我完成的，有些则是群体成员的帮助。但危险仍然存在。
这些发现还表明，布东戈、加蓬和其他地区的黑猩猩可能共享类似的护理行为。这意味着这些做法可能是普遍存在的，而不是孤立的。但仍有很多需要了解的地方。
对于Freymann来说，这些发现的意义超出了黑猩猩对植物的使用。观察这些灵长类动物如何使用植物进行治疗可能会为新的药物化合物提供线索。
“如果我们想发掘这些惊人的药用资源，观察和向动物学习是一种极其有效的方法，只要它以伦理和负责任的方式进行。”她说。
从黑猩猩那里学习植物医学
这项研究不仅记录了黑猩猩的医疗行为，还挑战了我们对医学起源的看法。看着黑猩猩咀嚼树叶并按压在伤口上，很容易想象早期人类也在做同样的事情。也许他们是从黑猩猩那里学来的，也许他们是共同发现的。
布东戈的黑猩猩不是医生，但它们是治疗者。在它们的行为中，我们或许能找到自己古老医学传统的回声。
Freymann的工作提醒我们，医学不仅仅是人类的发明。它可能是由很久以前在森林中行走的祖先传下来的共同遗产。
该研究发表在《进化与生态学前沿》杂志上。
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