据一项新研究表明，到2060年，美国的痴呆症病例预计将翻倍，从2020年的每年超过50万例增加到每年约100万例。痴呆症是一种描述认知功能下降的术语，这种下降会干扰日常生活和活动。痴呆症的一些症状包括记忆力减退、难以完成任务、方向感丧失和判断力差。
这项研究发表在《自然医学》杂志上，评估了15,000多名55岁及以上人群的健康记录，所有人在55岁时均未患有痴呆症。研究人员发现，55岁以后患痴呆症的风险为42%，而75岁以后的终身风险超过50%。研究还发现，黑人成年人、女性和APOE4基因携带者的风险最高。APOE4是一种特定的基因变异，与阿尔茨海默病的高风险相关。
“这些结果突显了制定促进健康老龄化的政策的紧迫性，重点应放在健康公平上，”研究人员在研究报告中写道。
什么是导致痴呆症发病率上升的因素？
可能导致痴呆症发病率上升的一个因素是研究中纳入了更多样化的人群。“研究中包括了26.9%的黑人个体，他们患痴呆症的风险较高，”威斯康星大学医学院副教授、威斯康星州阿尔茨海默病研究中心医学主任Nathaniel Chin博士表示。此外，研究发现参与者中APOE4等位基因的频率（30.8%）高于一般人群中常见的20%-25%。Chin说，“APOE4增加了患阿尔茨海默病痴呆症的风险。”
Chin指出，这项研究还受益于对参与者的密切监控，包括更多的电话访谈、审查记录以及专门寻找痴呆症迹象。另一个重要因素是婴儿潮一代是一个庞大的群体，随着他们逐渐变老，患上痴呆症的人数将会增加。“年龄仍然是最大的风险因素，而婴儿潮一代有超过7600万人。”心血管疾病也是一个重要因素，近年来变得越来越普遍，这也可能是痴呆症病例增加的原因之一。环境和遗传因素也可能起到一定作用，但“在这个领域的进一步研究显然是必要的”。
如何降低痴呆症风险？
虽然老年人更容易患痴呆症，但年轻人也有可能患病。2023年的一项研究表明，早发性痴呆症（即在65岁之前发病）与15个健康和生活方式因素有关。研究人员发现，社会孤立、听力障碍、抑郁、心脏病和维生素D缺乏都与年轻人患痴呆症的风险增加有关。
根据阿尔茨海默病专家的说法，好消息是你可以采取一些重要的步骤来降低患痴呆症的风险，其中许多措施侧重于整体大脑和身体的健康。这些建议包括：
- 保持身体活跃。定期进行体育锻炼是支持大脑健康的最佳方式之一。尽量每周大部分日子都进行体育活动。
- 持续学习。保持思维活跃有助于维持认知功能。每天尝试学习新事物。
- 健康饮食。优先选择蔬菜、瘦肉蛋白质和低脂肪、少加工成分的全食物。均衡的饮食能够支持大脑和心血管健康。
- 保护头部。避免受伤，必要时佩戴防护装备，并注意可能引发跌倒或事故的活动。例如，在骑自行车或滑板时佩戴头盔。
- 维护心脏健康。心血管健康至关重要。努力降低高血压，管理糖尿病和胆固醇，避免吸烟，减少酒精摄入。
- 保证充足睡眠。每晚至少争取7小时的优质睡眠。良好的睡眠质量对大脑健康至关重要。
- 享受生活。花时间与亲人共度时光。这有助于情感健康和整体健康。
这对你意味着什么
随着美国人口的老龄化，更多的人将患上痴呆症。为了降低痴呆症风险，专家建议保持身体活跃、不断学习新事物、健康饮食和每天保证充足的睡眠。
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