马丁·吴自2008年起在弗吉尼亚大学教授生物学。（照片由Matt Riley，University Communications提供）
马丁·吴在中国湖北长大，从小就接触到试管和实验室工作。他的母亲研究微生物并种植蘑菇，父亲则专注于利用污水废物产生的甲烷生产可再生能源。从很小的时候起，他就意识到应用生物学就在身边。如今，作为生物学教授，他在弗吉尼亚大学教授微生物学概念，并帮助学生看到这些概念的实际应用。
“我认为将课堂上所教的知识与现实生活联系起来非常重要。”他说，“当学生们离开弗吉尼亚大学时，他们应该能够在五年后轻松回忆起课堂上学到的内容。”
一次在北卡罗来纳州外滩冲浪时，马丁·吴得了中耳炎，他借此机会向学生讲解超级细菌和抗生素耐药性的问题。“你不需要远离日常生活或深入雨林去寻找奇特的微生物，”他说，“你可以看看自己的指尖或肚脐。”
他对微生物的兴趣也延伸到了家庭生活中。课余时间，马丁·吴的爱好包括在家制作酸奶、酸面包、泡菜和中国米酒——这些都是他所教的生物学原理的应用。他把这些对食物发酵的热爱带进了教室，曾教学生制作酸面包。“这很简单，你只需要面粉和水，”吴说，“把它们混合在一个罐子里，每天加入一些新鲜的面粉和水。大约一两周后，你会有一个繁荣的微生物群落。这就像照顾宠物一样。”
为了使学习更加容易，吴在YouTube频道上创建并发布了多个视频教程，包括制作酸奶和传统中国甜米酒的方法。
他将自己的这种应用型学习方式归功于高中英语老师。“每当他教我们一个新单词时，总是会将其与当前事件联系起来，”他说，“我发现这样更容易自然记住。”
但微生物不仅存在于我们周围的世界，也存在于我们体内。我们吃什么，肠道里的微生物也吃什么。这极大地影响了这些微生物群落的组成，吴说。虽然有像大肠杆菌O157或沙门氏菌这样的有害微生物，但大多数微生物对人体是有益且必要的。
研究表明，人体肠道内的微生物细胞数量大约是人体其余部分的10倍。研究人员表示，肠道内含有约100万亿个微生物，代表多达5,000种不同的物种。“这是一个微妙的生态系统，”吴说，“如果微生物种类平衡且多样化，这个生态系统就会健康快乐，我们也会如此。但是，如果你长期吃不健康的饮食或服用抗生素，就会破坏这个生态系统的平衡。”
保持这一环境健康的关键是保持饮食多样化和均衡。他指出，标准的美国饮食比世界其他地方的饮食更缺乏多样性，含有更多的加工食品、糖和脂肪，这会导致不太健康的肠道。
与弗吉尼亚大学医学院合作，吴实验室进行了一系列与微生物组相关的研究，包括由美国国立卫生研究院资助的研究，探讨肠道微生物组在2型糖尿病和复发性艰难梭菌感染中的作用。
尽管他最初并没有打算成为一名教授，但他发现这份工作非常有意义。曾经有一位整个学期都不愿意在课堂上发言甚至不敢与他对视的学生，在期末考试后给他留下了一张手写的感谢便条。
“正是这样的时刻让你知道自己产生了影响，”他说，“这才是最重要的。”
(全文结束)
