由渥太华心脏研究所协调的一项新研究被誉为心房颤动患者（心律不齐最常见原因）的"改变游戏规则者"。
目前，成功接受心房颤动治疗的患者通常被要求终身服用抗凝血剂以降低中风风险。渥太华心脏研究所心脏病学部负责人、渥太华大学医学院教授David Birnie博士表示，这一情况将改变全球患者的情况。他共同领导了这项国际研究。
发表在《新英格兰医学杂志》上的研究发现，成功治疗后继续服用抗凝血剂并非必要，因为消融治疗后的中风风险非常低，就好像他们从未患过心房颤动一样。
Birnie表示，这项始于2013年的研究备受期待。它将转化为临床实践，意味着成功治疗心房颤动后继续使用抗凝血剂将不再被临床指南推荐。但他表示，变化可能会更快到来。
"医生将立即联系他们的患者，告诉他们可以停止服用抗凝血剂，"他说。这也将是他给患者的建议。
心房颤动是最常见的心律失常形式，影响1%的加拿大人，但在65岁时发病率上升至5%。它是由心脏电系统问题引起的，通常与其他健康问题相关。
Birnie表示，心房颤动的心脏消融是一种常见的微创手术，通过血管进入心脏，创建小疤痕以阻止心脏电系统功能障碍。大约80%的病例成功。渥太华心脏研究所将其作为日间手术进行。
每年约有100万人接受心房颤动的心脏消融治疗。
这项随机研究包括全球1200多名成功接受心房颤动消融治疗的患者。试验中一组患者服用常用处方抗凝血剂，另一组患者则被处方低剂量阿司匹林。他们被随访了三年。
研究人员发现，与服用阿司匹林相比，使用抗凝血剂的治疗并未显著降低中风发生率。三年后，两组中96%的患者均无新发缺血性中风的证据。
心房颤动会增加中风风险，因为它可能导致血液积聚足够长时间形成血栓，进而导致中风。
尽管成功的消融治疗将心律重置为正常，但临床医生一直不愿意在成功消融后停用抗凝血剂，因为早期研究显示，即使使用使心律恢复正常药物治疗后，患者的中风风险仍然很高。
Birnie共同领导的这项新发表的研究考察了成功消融后继续使用抗凝血剂的做法是否仍然必要。
"我们一直对停用抗凝血剂感到紧张，"Birnie说。"这是一个突破。"
继续服用抗凝血剂对患者来说可能很困难。它们不仅昂贵，还可能增加患者严重出血的风险——有时严重到足以致命。
"它们可能会显著降低患者的生活质量，"他说。服用这些药物的患者必须极其小心可能引起出血的跌倒。
麦吉尔大学健康中心心脏病学部主管、该研究共同负责人Atul Verma博士表示，"看到多年的精心研究直接转化为对患者更安全、更简单的护理，令人难以置信地欣慰。"
Birnie表示，这项研究应该是加拿大人的骄傲。
"这是加拿大值得骄傲的巨大成就。美国无法进行这样的试验。"他指出，该研究并非由行业资助，而是主要由加拿大卫生研究院(CIHR)资助，并涉及学术中心的合作。
"我们在加拿大擅长领导这些研究。"
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