生活中总有改变人生的时刻。詹姆斯·杨二世(James Young II)在2011年末就经历了这样一刻。这不仅改变了他的人生——很可能还拯救了他的生命。
在母亲和姐姐劝他去看医生之前，他已经感到不适——疲惫且呼吸困难——约有三年时间。她们告诉他看起来状况很差。他不知道自己看起来如何，因为他太害怕照镜子。也害怕去看医生，担心医生会告诉他什么。
而医生告诉他的消息并不好。
医生告诉他，他的心脏正在衰竭。"医生对我说，'如果你再等一周，我们就要用过去式谈论你了。'"
他在医院住了两周。
他被诊断患有糖尿病、高血压、心力衰竭和酒精性心肌病。那一刻，当时还是自由职业平面设计师的杨意识到他必须改变生活方式。
"我不想让这成为我生命的终章，"他说。"我知道我还有更多要看、更多要经历。所以我必须做必要的事情才能继续活着。"
杨的生活经历展示了改善血压的重要性——这个主题在5月高血压意识月期间受到特别关注。
自2011年那次令人担忧的诊断以来的14年间，来自底特律的55岁男子杨已经从心脏病患者转变为心脏健康倡导者。
2014年，他因心脏病失去了父亲。
那种已经成为他人生目标的痛苦，变得更加紧迫。
他代表美国心脏协会(American Heart Association)发言，并在韦恩州立大学(Wayne State University)高血压社区咨询委员会任职，此外还参与其他活动。
[图片说明] 2026年5月16日星期六，55岁的詹姆斯·杨在底特律家中外戴上头盔。杨在经历严重心脏问题后，通过骑自行车和锻炼来保持健康。图片来源：大卫·罗德里格斯-穆尼奥斯(David Rodriguez-Munoz)，《底特律自由新闻报》(Detroit Free Press)
当杨开始他的健康生活之旅时，他没有大学学位——他于1996年从大学辍学。但多次的演讲活动让他接触到许多拥有学位的人，他认为如果自己也有学位，会更具可信度。因此，2020年，杨重返东密歇根大学(Eastern Michigan University)，并于次年获得通识研究学士学位。两年后，他从普渡大学(Purdue University)获得公共卫生硕士学位，并计划今年秋季在杜兰大学(Tulane University)开始公共卫生博士学位的学习。
他的教育背景和对心脏健康的倡导使他在2023年获得了韦恩州立大学的全职职位，担任临床研究保留协调员。
"他真是个鼓舞人心的人物，"梅丽莎·撒拉斯(Melissa Thrasher)说。当杨在2013年左右成为美国心脏协会最活跃、最热忱的志愿者之一时，撒拉斯曾担任该协会底特律分部的传播总监。"对他来说，没有任务是太大或太小的。他总是想出去分享信息，让人们能够过上更健康的生活。"
更多：韦恩州立大学(WSU)研究聚焦压力以提升黑人的心脏健康
他自己的生活经历就是他最好的证明。
当他第一次住院时，医生告诉他，他的心脏功能只有15%——远低于通常认为正常的50%至70%。现在他的心脏功能已接近50%。
杨通过一步一步开始了他的心脏健康之旅。
嗯，一开始并不是这样。
最初，他在城市东区的马丁·路德·金高中(Martin Luther King Jr. High School)跑道上观看其他人走路。
"我首先开车到跑道，在车里坐着看人们跑步，"他回忆道。"然后我开始坐在看台上观看人们锻炼。然后有一天，我鼓起勇气踏上跑道开始走路，起初这很困难，因为我仍有体液平衡问题，导致我失去平衡。"
"一开始，我连半圈都走不完，但我继续回到跑道，即使只是短暂的行走，最终我的时间增加了，最终我能够跑好几英里，"他说。
一段时间后，他开始每天绕跑道走两次，工作日的早晨和晚上，有时周末的早、中、晚都走。
每一步都带来了更强的体力和精神力量。
[图片说明] 2026年5月16日星期六，55岁的詹姆斯·杨在底特律家中外站在自行车旁。杨在克服主要心脏问题后，将骑自行车作为更健康生活方式的一部分。图片来源：大卫·罗德里格斯-穆尼奥斯(David Rodriguez-Munoz)，《底特律自由新闻报》(Detroit Free Press)
"在跑道上行走让我真正面对自己，"他说。"它促使我进行一些内省和反思。"
"为了继续活着，我必须做必要的事情，"他说。这意味着不再去酒吧喝酒，戒掉几乎每天的啤酒消费。
"饮酒和吸烟是我每天的习惯，我用这些来应对我所经历的压力和不快乐，"杨说。"住院后，我立即停止了饮酒，最终也戒了烟。"
他从2012年几乎无法在高中跑道上行走，进步到2017年参加《底特律自由新闻报》马拉松的半程马拉松。2018年和2019年他也参加了半程马拉松。然后，在2020年，他开始骑自行车，最初只是在底特律的波士顿-爱迪生社区(Boston-Edison neighborhood)周围骑行，最终从家出发前往城市河滨及更远的地方。
他也开始多吃水果和蔬菜。
"我不仅要关注我吃了什么，还要关注什么在'吃'我，"他说。
当他第一次经过镜子而不害怕看自己时，他就知道正在产生变化。2012年的某个时候，他站上体重秤，意识到自己已经减掉了80磅，大部分是由于体液滞留的释放。
他成功的消息引起了美国心脏协会的注意，该协会开始邀请他在活动上发言，参与小组讨论并从事其他志愿工作。
他对其他想要改善心脏健康的人的建议是：一步一步来。
"我不再每天早上吃油炸培根和用猪油煎的鸡蛋，而是开始用鳄梨油炒羽衣甘蓝，"他说。
"这不是短跑；这是一场马拉松。"
"如果你失败了，不要自责。这并不意味着你要放弃；这意味着你要再试一次。"
本文是在美国老年学学会(The Gerontological Society of America)、世代记者网络(The Journalists Network on Generations)和约翰·A·哈特福德基金会(The John A. Hartford Foundation)的新闻奖学金支持下撰写的。斯普拉特林是《底特律自由新闻报》(Detroit Free Press)的退休记者，可通过spratling.cassandra@gmail.com联系。
【全文结束】
