在珀斯剧院，一个由十名帕金森病患者组成的小组正在结束他们每周的芭蕾课。
舞蹈艺术家尼娅·奥洛林要求他们坐成一个圆圈，根据自己选择的动物动作为旁边的人创作一支“感恩之舞”。结果令人惊叹。每个人都热情地拥抱这个想法，在各自的活动范围内完成了舞蹈。
即使是新来上课、陪伴妻子安娜的彼得，也欣然加入，模仿了一只猫。音乐家戴夫·麦克法兰每周用小提琴、吉他和键盘为课堂伴奏，他即兴演奏以反映每个舞蹈的风格。
一些舞者可以站立，用椅子作为把杆进行基于古典芭蕾动作的练习，而另一些人则坐着完成。部分课程时间用于坐姿的“手臂舞姿”——芭蕾舞的手臂动作。
“上这门课带来了巨大的改变——无论是对于身体症状还是其他一切，”奥洛林女士说，她已经教这个小组五年了。
“一位学员的妻子说，她丈夫的幽默感回来了，这是她很久没见到的东西。”
“另一位学员说，她来的时候颤抖不稳，然后感觉一切都开始流动起来。”
她补充道：“我们试图全年维持课程，不设长暑假，因为如果人们能持续运动，对他们的症状确实有影响。”
“帕金森病舞蹈”是一项苏格兰范围的倡议，于2016年与爱丁堡的舞蹈基地合作建立，该基地连同其他针对痴呆症等疾病患者的类似项目，被视为文化融入苏格兰生活的重要范例。
该项目得到了关于运动与创造力对帕金森病患者影响的研究支持，灵感来自美国的一项倡议，由私人公司、信托基金、基金会和艺术赞助人资助。
呼吁《苏格兰文化法案》的人士指出，如果更多人能够获得有益健康的艺术和文化活动，NHS可以节省资金。威尔士最近的一份报告发现，在文化组织上每投入一英镑，就能在健康、福祉和生产效益方面带来11英镑的回报。
在珀斯，舞蹈班的社区纽带如此牢固，以至于韦达·斯图尔特——她曾作为护理者陪伴患有帕金森病的丈夫伊恩来上课多年——在丈夫去世后仍在继续参加。
当课程因假期暂停时，这群人常常聚在一起喝咖啡。
“我没有帕金森病，但我一直来，”斯图尔特女士说。“这个班级如此包容，以至于我觉得即使他在18个月前去世了，我也必须继续来，因为周一早上用这种方式开始一周真是太棒了。”
“你不会想到自己能在80多岁的时候交到新朋友。”
85岁的班级成员西尔维娅·迪尤尔——她现在既要照顾患有痴呆症的丈夫，自己也患有疾病——是2019年开课时的原始成员之一。
“我的帕金森病护士告诉了我这个课，这样我就能认识其他患有这种病的人，”她说。“在课堂之外我不认识任何帕金森病患者。我们并不都谈论自己的病情，但知道大家都在同一条船上真好——我理解他们的感受，他们也理解我的感受。”
“从外表看，我不像有帕金森病，所以对其他人来说，他们并不总是明白为什么我有些事情做不了。”
“今天在课堂上，我觉得自己站不起来，所以我就没站，所有动作都坐着完成，这没问题。你可以选择做任何你想做的事。”
迪尤尔女士和斯图尔特女士成了最好的朋友。
“我们每晚都发短信，是吧，西尔维娅？”斯图尔特女士说。
“是的，我们会问‘你今天过得怎么样？’根据情况，我们可能会说‘好’或‘坏’，但我们总是互相问候。”
珀斯并非唯一拥抱文化作为幸福途径的地方。
在爱丁堡的节日剧院，一个屡获殊荣的痴呆症项目包括为患者举办的演出、工作坊和创意活动。
2015年，剧院工作人员发现，大量以前经常光顾剧院的人不再来了。
他们联系这些人询问原因，发现许多人被诊断出患有痴呆症，不再愿意参加常规演出。
“我们想，‘我们这里可以做点什么，’”首都剧院创意参与主管克莱尔·斯旺森说。
“从那时起，我们一直在开发一个项目，旨在鼓励人们尽可能长时间地、按照自己的意愿与他们关心的事物保持联系，同时对抗围绕痴呆症的污名，庆祝痴呆症患者所能做到的事情。”
剧院在整栋建筑内进行了重大改造，在地毯边缘增加了防绊条，改变了马桶座圈的颜色使其更友好。
现在，与苏格兰芭蕾舞团和苏格兰歌剧院等巡演团体合作举办的“无障碍演出”让痴呆症患者能够安全地继续观看演出，同时定期举办五项参与性活动，以庆祝创造力并减少社会孤立。小型戏剧演出也在工作坊空间举行，以适应可能因大型剧场而感到不适的人，同时还将作品带入养老院。
“共声齐唱”是一场合唱音乐会，与“勿忘我”合唱团合作举办，经常有巡演嘉宾客串；“舒缓韵律”是由莎·肖·斯图尔特带领的痴呆症友好活动，分享现代和经典诗歌。
与此同时，“品茶闲聊”是剧院内举办的一场社交聚会，“茶与果酱”是一场“大型摇滚茶话会”，“舒适凯利舞”则是一场结合诗歌和讲故事的坐姿舞蹈活动。
“我们知道，与音乐建立联系可以帮助痴呆症患者以完全不同的方式获取记忆、连接情感或所处的环境，”斯旺森女士说。
“凯利舞不仅关乎运动，还鼓励痴呆症患者继续与他们一生中重要的舞蹈保持联系。”
她补充道：“我们知道，社交孤立会使痴呆症风险因素增加多达26%。而如果一个人被诊断出患有痴呆症，特别是在刚刚确诊时，他们变得社交孤立的风险因素非常强烈。”
剧院还与那些一生中对艺术有特定兴趣的人合作。
“很多来到我们社区的人是因为艺术在他们的生活中很重要，也许他们曾是舞者，或者他们创作音乐、写作，”斯旺森女士说。
“当我们知道某人有特定兴趣或天赋时，我们会尽最大努力支持他们放大这种天赋，并继续探索它。”
“这有助于人们保持与自我、与他们关心的事物、与他们喜欢的事物之间的联系。”
其中一个例子是由前BBC记者威利·吉尔德主持的六集播客系列，他在被诊断出痴呆症后，探讨了剧院和痴呆症社区中的不同经历。
与此同时，2024年，患有血管性痴呆的苏格兰诗人罗恩·科尔曼创作了一部名为《痴呆症音乐剧》的音乐剧，讲述了痴呆症活动家为改变痴呆症政策而斗争的故事。该剧由专业演员导演并演出，在节日剧院的工作坊剧场演出。
苏格兰政府的“反思痴呆症”运动旨在鼓励痴呆症患者尽可能长时间地坚持日常活动并保持社交。
斯旺森女士说：“社交处方的概念非常有趣，因为在艺术领域，几十年来人们一直根据经验知道，参与艺术活动有助于建立自信、增强自尊、对抗社交孤立、与社区建立联系，所有这些都对心理健康、健康老龄化和社区凝聚力有巨大益处。”
“所有这些都在许多不同方向上对医疗保健产生影响。我认为有趣的是，看到这一点在研究中被反复证明。”
“我不是医生，但我的理解是，当人们感到有地方可去、不感到社交孤立、有期待的事情、并且能在社区中发挥作用时，所有这些幸福因素都与他们的身体健康结果内在联系。”
凯瑟琳·韦尔奇是“文化计数”的联合主任，该组织由艺术、遗产和创意产业组织组成，正在推动制定《苏格兰文化法案》。她将珀斯的“帕金森病舞蹈”项目描述为“一个极好的例子”，展示了文化参与如何改善健康并为紧张的NHS节省开支、提高效率。
她说：“作为一个国家，我们经常讨论如何最大化NHS支出的价值。文化参与是实现这一目标的关键部分，并且有大量研究支持文化对身体和心理健康以及痴呆症的影响。”
“我们呼吁引入《苏格兰文化法案》，将文化融入公共生活的所有领域。这将为扩大文化部门的跨领域效益提供法定框架，使国家和地方政府更容易做出明智的长期决策，从而为公共部门带来效率，为个人带来健康益处。”
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