尽管看起来衰老似乎是一夜之间发生的（我们不是突然有一天醒来就感到背痛或发现白发了吗？），但实际上这是一个在细胞层面上持续数十年的过程。
衰老本身被定义为生理功能的逐渐衰退，如器官的功能，这会增加患病、与年龄相关的疾病和虚弱的风险。
现在，说到维生素D，它是骨骼健康的重要组成部分。低维生素D水平与跌倒、骨折、脆弱性和行动不便密切相关。然而，维生素D在其他衰老过程中的作用也引起了越来越多的关注。
这是因为体内有许多部位存在维生素D受体，包括肠道、大脑、肾脏和免疫细胞。维生素D的活性形式（骨化三醇）作为一种激素，可以与这些受体结合，影响细胞过程并调节基因表达。
此外，维生素D还具有抗氧化作用，可能保护细胞免受有害自由基和累积的氧化应激的影响（这是加速衰老的主要驱动因素之一）。然而，关于维生素D对衰老过程的影响的研究远少于其对骨骼健康的影响。
最近发表在《Nutrients》杂志上的一篇综述总结了所有可用的数据（人类、动物和细胞研究），探讨了维生素D在衰老的12个标志中的作用和影响。以下是他们的发现。
衰老的标志与维生素D
正如我们所提到的，衰老是一个复杂的过程。科学家用“衰老的标志”来指代塑造整体衰老的关键特征或途径。
所有这些过程都是相互关联的。因此，一个途径的下降可能会损害或加速另一个途径的下降。同样，改善一个过程也可能改善其他过程。
以下是这篇研究综述关注的12个衰老标志及其与维生素D的关系的简要总结：
- 基因组不稳定性：体内的细胞不断分裂，DNA也在不断复制。随着时间的推移，DNA会发生错误或损伤。高血糖（和高胆固醇）也会损伤DNA。目前一些人体和细胞研究表明，维生素D的抗氧化功能可以保护这种不稳定性，尤其是对于2型糖尿病患者。
- 端粒缩短：端粒是DNA携带的染色体的保护帽。每次细胞分裂时，端粒都会变短。当端粒变得太短时，细胞无法再分裂，变成衰老（或僵尸）细胞或死亡。较长的端粒长度与更好的健康和长寿相关。几项人类研究表明，血液中维生素D水平与端粒长度有关，补充维生素D可以改善端粒健康的指标。
- 表观遗传改变：虽然你的基因代码是固定的，但表观遗传（某些基因是否开启或关闭）受到生活方式的影响。维生素D已被证明会影响DNA甲基化，特别影响编码免疫功能和炎症的基因位点。
- 蛋白质平衡丧失：身体始终在构建和分解蛋白质。无法维持适当的蛋白质平衡是衰老的一个标志。虽然目前关于维生素D在这方面的研究仅限于细胞和动物实验，研究人员推测维生素D可能影响参与这一平衡的基因。因此，改善维生素D状态可能有助于身体维持适当的蛋白质平衡。
- 营养感应失调：随着年龄的增长，细胞可能难以检测和响应某些营养素，这会影响新陈代谢和整体健康。由于维生素D参与许多代谢活动（包括胰岛素敏感性），维持最佳维生素D水平可以支持健康的营养感应。
- 巨自噬功能障碍：巨自噬是一种细胞清理过程，其中身体清除受损的细胞成分。当这种清理服务中断时，“垃圾”堆积起来，可能导致各种疾病。但维生素D可以帮助启动细胞清理过程。
- 细胞衰老：衰老、肥胖、代谢综合征和缺乏体力活动都会增加细胞衰老和僵尸细胞的存在。维生素D不仅帮助启动巨自噬以清除这些细胞，还可能缓解与这些状况相关的低度炎症。
- 线粒体功能障碍：线粒体是细胞的能量工厂。当线粒体出现问题时，能量生产减少，氧化应激增加。低维生素D水平会导致线粒体功能障碍。
- 干细胞耗竭：干细胞的数量和功能随年龄下降。干细胞在修复组织和产生免疫细胞方面起着重要作用。细胞研究表明，维生素D可能支持干细胞的老化维护，但需要更多的人类研究。
- 慢性炎症：炎症本身是衰老的一个标志，但它影响了许多细胞层面的事物。许多研究表明，维生素D补充剂有助于减少糖尿病、肾病和多囊卵巢综合症患者的炎症标志物。虽然这些情况可能是低维生素D水平的原因，但毫无疑问，维生素D状态和炎症密切相关。
- 菌群失调：菌群失调是指肠道内好细菌和坏细菌失衡，炎症可能是其驱动因素。维生素D受体遍布肠道，临床研究表明，维生素D补充剂可以增强肠屏障，减少某些促进炎症的坏细菌。
- 细胞间通讯改变：细胞之间不断进行交流，但随着年龄的增长，这些通信渠道会出现障碍，影响组织功能和修复过程。实验室早期研究显示，维生素D可能影响这些通道，但目前了解不多，需要更多研究。
如何在一生中获得并维持最佳维生素D水平
研究表明，维生素D在许多与长寿、健康和幸福生活相关的生理过程中起着关键作用。
但大多数人未能获得足够的这种重要维生素。在美国，约有41%的成年人维生素D不足（血液测试结果低于30 ng/mL），29%的人维生素D缺乏（水平低于20 ng/mL）。
实际上，你希望自己的维生素D水平达到或超过50 ng/mL以实现最佳健康。
单靠食物和阳光几乎不可能获得足够的维生素D（尤其是在试图提高已经较低的水平时），而且衰老过程也使维持维生素D水平变得更加困难。因此，添加高质量的维生素D补充剂是一个明智的选择。
我们在此汇总了最佳的维生素D补充剂，并提供了最佳的家庭维生素D测试，以便你可以随时检查自己的水平。
总结
维生素D的作用不仅限于保持骨骼健康（尽管这一益处不应被忽视）。其抗氧化特性对于在细胞水平上对抗衰老也至关重要。
虽然还需要更多研究，但维持最佳维生素D水平无疑是促进长寿的重要组成部分。
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