研究人员发现，对于独自生活的老年人来说，养宠物可以降低患痴呆症的风险。据多项研究显示，独居被认为是老年痴呆症的重要风险因素。因此，研究人员一直在调查养宠物是否能影响患阿尔茨海默病的可能性。
中国科学家分析了英国的数据，发现养宠物与独居老年人的言语记忆和言语流畅能力下降速度较慢有关。
然而，他们的研究也表明，对于与他人同住的老年人来说，照顾猫或狗并不会产生同样的效果。
这项发表在《JAMA Network Open》上的研究，分析了超过7,900名50岁及以上英国参与者的数据。其中，35.1%的参与者拥有宠物，而26.9%的人独自生活。
中山大学广州分校的陆慈勇教授领导的研究发现：“养宠物抵消了独居与言语记忆和言语流畅能力下降之间的关联。对于独居的老年人来说，养宠物与言语记忆和言语流畅能力下降速度较慢有关，但对于与他人同住的老年人则不然。”
该研究的结论是，养宠物与独居老年人言语记忆、言语流畅能力和整体言语认知能力下降速度较慢有关。然而，在与他人同住的老年人中并未发现这种联系。
研究人员建议，养宠物可能对独居老年人的言语记忆和言语流畅能力有益。痴呆症是一种进行性和致残性疾病，会导致大脑逐渐衰退，出现记忆力问题、行为变化和运动困难等症状。
虽然目前尚无已知的治愈方法，但可以通过改变生活方式预防约四成的痴呆症病例，饮食、锻炼和社会活动在这方面起着关键作用。
2020年，《柳叶刀》杂志发布的一份报告列出了可能影响痴呆症风险的12个因素，包括教育、高血压、听力障碍、吸烟、肥胖、抑郁、缺乏身体活动、糖尿病、社交接触少、过度饮酒、头部受伤和空气污染。
预计到2050年，全球患有痴呆症的人数将从2019年的5700万增加到1.53亿。如果您担心有人表现出痴呆症状，NHS网站和阿尔茨海默病协会提供了详细的指南。但是，只有经过全面培训的医疗专业人员才能诊断和治疗痴呆症。
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