本周我们的社区将庆祝万圣节，但您是否知道这个节日的幽灵与妖魔在数个世纪以来对医疗保健产生了重要影响？万圣节的根源可追溯至2000多年前凯尔特人的萨温节，该节日在如今的爱尔兰、英国和法国北部地区举行。凯尔特人认为10月31日夜晚是生者与死者世界界限模糊之时，亡灵可重返人间。为驱赶恶灵，人们会点燃篝火并身着 costumes（服装）。
万圣节通过其与历史草药疗法及恐怖题材的关联，深刻影响了当代医学。尽管女巫使用的许多"魔药"实际无效，但正统医学的部分现代疗法正源于这些女性的药柜。历史上，"颠茄"等草药常与"巫婆药水"相关联，现代医学已从中借鉴成果。颠茄含阿托品，这种药物现被英国国家医疗服务体系（NHS）广泛用于治疗多种病症：包括心率过缓、通过减少唾液和黏液分泌来干燥呼吸道、散大瞳孔以方便眼科检查，以及治疗氨基甲酸酯杀虫剂、毒蘑菇和有机磷神经毒剂中毒。此外，用于消炎的柳树皮含水杨苷，后者衍生出水杨酸——阿司匹林的活性成分。紫花毛地黄则是历史上治疗"水肿"（古称"dropsy"，即今日常见于心脏病患者的小腿肿胀）的药水基础原料，由此发展出的地高辛和洋地黄毒苷，现用于治疗心力衰竭及心房颤动等心脏电活动异常。
历史上用于治疗多种疾病的放血疗法，亦通过人们对血液及针头的恐惧（部分万圣节 costume 与恐怖题材相关）与万圣节产生联系。该疗法基于过时的体液学说：古人认为人体由血液、痰液、黑胆汁和黄胆汁四种体液构成，健康需维持体液平衡。当体液失衡致病时，放血旨在清除"不纯"血液以恢复平衡。后因贫血、低血压和感染等风险，该疗法逐渐被弃用。
常被用作万圣节 costume 的瘟疫医生面具（标志性鸟喙状），历史上由治疗鼠疫患者的医生佩戴，尤以17世纪欧洲黑死病时期闻名。面具被认为可防护"瘴气"（即"污浊空气"），内部填充芳香草药以过滤异味。尽管其方法基于过时的瘴气理论，但他们在疫情中实施的隔离与观察等公共卫生措施至关重要。
历史上，无法用古代医学解释的身心疾病常被归因于鬼魂附体或作祟。例如，古代美索不达米亚（今伊拉克境内底格里斯河与幼发拉底河流域）公元前2000年的文献，已将类似精神病、焦虑和抑郁的病症描述为愤怒神灵或鬼魂所致。"鬼手症"（据信由鬼魂引起）与妄想、幻觉等症状相关。在东南亚多种文化中，鬼魂既被视为疾病根源也被认为具治疗作用。部分文化至今仍相信精神疾病源于对神灵的不敬。现代医学虽已为这些病症提供生物学与心理学解释，但关于疾病灵性成因的文化观念仍在全球影响医疗实践。
近期，万圣节还通过影响诊断趋势作用于医学。一项研究发现，儿童在万圣节就诊时被新确诊注意力缺陷多动障碍（ADHD）的比例显著高于其他日期。这表明恐惧情绪、万圣节高糖摄入，甚至节日强调多动性可能引发的评估主观性，均会影响该病症诊断。
今年万圣节，社区中许多人期待参与"不给糖就捣蛋"活动。然而对某些人（尤其有恐惧症者）而言，costume、面具及陌生人不可预测的敲门行为会引发恐惧。对小丑恐惧症（coulrophobia）或万圣节恐惧症（samhainophobia）患者，症状可从轻度焦虑发展为严重惊恐发作。建议仅敲击有明显装饰标识欢迎参与的房门，并理解并非所有人都喜爱万圣节——有些人确实会对敲门声感到真实恐惧。让我们共度安全万圣节。
专栏作家贾森·西伍达里博士曾任伍斯特郡全科医生。
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