地面上的制药科学家面临一个难以逾越的障碍——重力。Varda Space正试图改变这一现状。
该公司近日完成了一轮1.87亿美元的C轮融资，计划打造一个全新的实验设施，将空间变为制造关键药物成分的“终极高地”，这些成分最终会被带回地球，用于生产完整的药品。
这家总部位于加州埃尔塞贡多的公司表示，该1万平方英尺的实验室将帮助其轨道制造工艺转型为一个能产生大量知识产权的机器。Varda的制药科学家将在地面提前筛选哪些生物制剂（如蛋白质和抗体）最适合在太空中进行晶体化，并确定最佳的空间条件。Varda联合创始人Delian Asparouhov在接受TechCrunch采访时表示：“我们可以在地面进行工艺工程，了解在什么温度和条件下这些生物制剂能够结晶，这样当它们进入轨道时，生物反应器就知道该做什么。”
Varda目前正与一些制药厂商合作，这些厂商面临着特定问题，例如某些成分难以结晶，或者存在纯度或保质期稳定性的问题。Varda的目标就是利用其地面实验室和轨道飞船来解决这些问题，并在此过程中生成可被专利化并授权给制药公司的知识产权。
随着实验室的投入运营，Asparouhov预计未来Varda提交的专利数量将显著增加。
这轮融资由Natural Capital和Shrug Capital领投，Peter Thiel、Lux Capital、Khosla Ventures以及Caffeinated Capital也参与了投资。Asparouhov本人是Founders Fund的合伙人，而Founders Fund正是Peter Thiel在20年前共同创立的风投公司。他此前也是Khosla Ventures的资深合伙人。
自2023年以来，Varda已经成功完成了三次任务；今年预计将完成四次任务。前三次任务中，Varda的在轨制造模块搭载的是Rocket Lab的航天器。如今，公司已完全实现航天器自主制造，今年已建造两艘，目标是明年将产量翻倍至四艘。
此外，Varda还通过将其航天器作为美国国防部的高超音速飞行测试平台来创收。传统上，高超音速飞行测试需要长时间准备且成本高昂，但Varda提出的是一种快速发射-返回模式，并提供了回收测试材料的新机会。
【全文结束】
