最新研究表明，每212次商业航班中就有1次发生医疗紧急情况。
专家在进行同类最大规模研究后表示，航班受医疗紧急情况影响的频率"高于先前报道"。
研究人员分析了84家航空公司在2022年向名为MedAire的全球地面医疗支援中心报告的77,790起飞行中医疗事件数据。他们发现报告医疗紧急情况的乘客平均年龄为43岁。
根据研究，大多数飞行途中报告的医疗事件通过机上建议和治疗得到解决。约7.7%的乘客需要转院接受进一步治疗。另有0.4%（即312人）在飞行途中死亡。
大多数航班按计划抵达目的地，但1.7%的航班因医疗紧急情况被迫改道。中风是导致航班需要改道的主要原因。
导致改道的其他健康问题包括严重心脏问题、精神状态改变和严重过敏反应。
总体而言，三分之一的医疗事件发生时，机上恰好有具备医疗背景的其他乘客。研究人员发现，如果机上有医生自愿提供帮助，航班改道的可能性反而更高。
杜克健康中心的研究人员在《JAMA网络开放》期刊中写道："这类事件的发生频率高于先前报道。"
美国杜克大学医学院该论文的通讯作者亚历山大·罗塔博士说："这是迄今为止进行的规模最大、最全面的飞行中医疗紧急情况研究。它为我们提供了当有人在高空中生病时实际情况的一瞥，以及可用的处理方案与医院相比有着多么巨大的差异。"
曾在多次航班上被请来协助乘客的罗塔博士说："在高空行医令人谦卑。你的设备有限，没有实验室检测，也没有后备支持。即使是小问题也可能变成重大挑战。"
他表示，航空公司通常准备充分，尤其是在美国，法规要求配备除颤器和基本医疗包。
但他表示："飞机不是医院，我们也不应期望它们是医院，但在有人生命危急时，来自地面的专家指导可能起到决定性作用。"
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