最新的实验室和动物研究表明，常见的食品添加剂——乳化剂可以增加我们肠道中的促炎分子水平，同时减少有益分子。照片来源：Bjorn Holland/Getty Images
为了追求更持久、更好味的食物，乳化剂已成为现代饮食的标配，但代价是什么呢？
研究人员正在逐步揭开这一谜底。实验室和动物研究表明，这些常见添加剂存在于从沙拉酱、冰淇淋到面包和巧克力等各种加工食品中，可以增加肠道中的促炎分子水平，而牺牲了有益分子。
“这在任何时候都是不好的，而在持续暴露的情况下尤为糟糕，”安大略省圭尔夫大学的肠道微生物组研究员艾玛·艾伦-弗科说。这是因为过多的炎症是多种疾病的诱因。一些最有力的研究来自一项始于2009年的法国研究，该研究涉及近10万名参与者。研究表明，乳化剂与乳腺癌、前列腺癌、2型糖尿病和心血管疾病之间存在关联（见图表）。
最近的头条新闻表明，乳化剂也可能与年轻人结肠癌发病率上升有关，但这些报道目前仅限于动物和实验室研究。（法国研究在其所有受试者中均未发现这种关联。）
负责协调这项研究的索邦大学营养流行病学家马蒂尔德·图维耶表示，某些乳化剂比其他乳化剂更容易改变你的肠道微生物组并引发炎症。
“越来越多的实验和流行病学研究信号表明，长期接触几种食品添加剂乳化剂可能对健康产生不利影响，支持限制含这些‘化妆品’添加剂的超加工食品摄入的建议，”图维耶说。
艾伦-弗科表示，实验室研究表明，合成羧甲基纤维素和聚山梨酯80——这两种乳化剂都在加拿大卫生部许可的乳化剂名单上——会造成长期破坏。
另一方面，大豆和蛋黄中的卵磷脂似乎没有显著影响。但这并不意味着天然乳化剂就安全无虞。一些胶类（如黄原胶、瓜尔胶、刺槐豆胶）以及海藻提取物卡拉胶似乎也会促进炎症。
“我一直对加拿大乳制品中添加如此多的卡拉胶感到惊讶，”她说，并指出卡拉胶可以在酸奶、打发奶油和酸奶油中找到。“我来自英国，在那里这不是一个普遍现象，所以将它添加到奶油中以增稠对我来说很奇怪。”
其中一个令人担忧的问题是很难预测谁的风险最大，因为每个人的肠道微生物组都不同。“我的直觉——请原谅这个双关语——是那些肠道微生物多样性较低的人，即肠道内物种较少的人，比那些肠道微生物多样性较高的人面临更大的风险，”艾伦-弗科说。
与此同时，她对监管机构和食品制造商对警报反应迟缓感到沮丧。“我认为50年后我们会回顾现在所喂养家人的食物，感到惊恐不已。”
添加剂风险
法国NutriNet-Santé研究发现了以下乳化剂与这些疾病之间的直接关联：
对于乳腺癌和前列腺癌， 罪魁祸首是卡拉胶和单、二甘油脂肪酸酯。
对于糖尿病， 一系列乳化剂被牵涉其中，包括卡拉胶、三钾磷酸盐、乙酰酒石酸单甘油酯和二甘油脂肪酸酯、柠檬酸钠、瓜尔胶、阿拉伯胶和黄原胶。
对于心血管疾病， 包括纤维素、羧甲基纤维素、单甘油脂肪酸酯和二甘油脂肪酸酯等。
(全文结束)
