泰国“盐瘾”难戒，计划中的钠税是解药吗？
曼谷：每天中午，Pirada Rattachai（皮拉达·拉塔猜）和她的团队全速工作，一碗碗面条在香气四溢的汤中翻滚，配上鸡肉和撒上的配菜，被送到食客手中。在一间藏于宽阔高架桥下的小店里，她们供应着这座首都最熟悉的 comfort food。这道广受欢迎的餐食也反映了这个王国对盐的持久偏好。这种方便面餐食钠含量极高：仅一包就能提供接近世界卫生组织建议的成人每日钠摄入量（低于2000毫克）的几乎全部。一旦加入肉类、汤、鸡蛋或酱汁等常见配料，总钠量会更高。但皮拉达怀疑顾客是否在意。“从来没人要求我们调整口味以减少咸度。实际上，我们很少见到不加咸味调料的顾客，”她说。这种口味如今成为日益增长的公共卫生争论焦点。
近三分之一泰国成年人患有高血压，官员们正考虑对高钠产品（如零食和方便面）征收新的分级税，以遏制该国飙升的心脏病和肾衰竭发病率。作为一项公共卫生措施，盐税政策旨在鼓励生产商改良产品，抑制过量的钠摄入。该提案引发了医生、商贩和行业参与者之间的辩论——税收能否在教育宣传活动失败的领域取得成功？批评者警告说，在咸味深深植根于饮食文化的国家，单纯的价格措施可能无法改变行为。51岁的面馆常客Kongkiat Senponkrung（孔吉·森彭坤）最近被诊断出糖尿病，他说调味是泰国身份的一部分。“无论是深色汤、清汤还是其他，我们往往会先加更多调料。我也这样做，因为我是泰国人。”孔吉并非唯一渴望咸味的人。根据泰国公共卫生部每五年进行的全国健康检查调查，人均钠摄入量估计约为每天3600毫克——几乎是世界卫生组织建议限量的两倍——约88%的泰国人摄入量超过建议值。“人们对盐上瘾。它无处不在，”玛希隆大学副教授、拉马蒂博迪医院医学院肾病学顾问Surasak Kantachuvesiri（苏拉萨·堪塔丘维西里）说。他也是致力于全国减盐工作的多学科合作伙伴网络“低盐网络”的主席。部分由于这一现象，泰国正面临一场健康危机。在约5800万至6000万成年人口中，近1700万人患有高血压。根据公共卫生部的数据，约800万人患有慢性肾病，20万人患有终末期肾病。健康倡导者支持拟议的盐税，认为即使钠摄入量小幅减少，也能在未来十年预防数万例心脏病和中风。“我们知道风险，但未能防止它们发生在我们的民众身上，”拉马蒂博迪医院心脏病专家Prin Vathesatogkit（普林·瓦特萨托吉）说。“你不能只告诉患者别做这别做那。有时我们需要自上而下的计划来帮助。”当一个人摄入过多钠时，身体会保留更多水分。多余的水分会增加流经血管的血液量。血容量增多意味着血管内压力升高，从而升高血压，最终增加心脏病发作、中风和慢性肾病的风险。“这对国家和个人来说都是高昂的社会经济成本，”苏拉萨说。这个国家与咸食的渊源很深。在冷藏出现之前，盐对于在热带环境中保存鱼、肉和蔬菜至关重要。沿海社区生产鱼露，而内陆地区依赖发酵鱼、虾酱和咸肉。这些腌制食材成为许多经典泰国菜的基础。随着时间的推移，咸味调料从保存工具变成了日常增味剂。泰国菜围绕着咸、酸、甜、辣的口味平衡而演变，盐起着关键的基调作用，并习惯性地加入家庭、餐馆和零食中。
一个全球性问题
泰国当局由消费税部门领导，宣布他们打算今年对零食实施钠税以应对紧急情况。官员表示，税收将首先针对盐含量高且被视为非必需品的加工食品，例如零食。比如，一包薯片中的盐含量越高，征收的税款就越多。消费税部门正在最终确定这些钠阈值、产品类别、豁免条款和指南。该税收方案的第二阶段预计将涵盖方便面，然后扩展到其他预包装食品。但泰国并非唯一钠摄入量高的国家。在区域和全球范围内，盐摄入量仍然居高不下，非传染性疾病普遍上升。2013年，所有194个世界卫生组织成员国承诺到2025年将人口范围钠摄入量减少30%。他们还设定了全球平均摄入量低于建议上限（每天2000毫克钠）的目标。但到2023年，没有任何国家达到目标，平均摄入量为每天4130毫克。这意味着泰国的水平略低于全球平均水平。新加坡人的摄入量类似；根据其2022年全国营养调查，居民平均每天摄入约3620毫克钠。在印度尼西亚，根据世界卫生组织数据，到2023年人均钠摄入量已升至每天4200毫克。泰国人的糖摄入量也远超健康指南建议的水平；根据泰国健康促进基金会的数据，平均每天21茶匙，而世界卫生组织的目标是6茶匙。该国已于2017年实施了类似结构的糖税，主要针对含糖饮料。市面上含糖量最高的饮料每升征税5泰铢（约0.16美元）。上个月，九家主要咖啡连锁店承诺将所选饮品中标注为“正常甜度”的糖含量减半，卫生官员希望此举能帮助重置消费者的口味习惯，降低长期健康风险。
一个备受争议的方案
与糖税一样，政府打算在全面执行前给企业一段过渡期来调整钠配方和定价，这一过程可能需要数年。但在这两项计划下，法规并不延伸到市场摊位或餐馆，可能限制变革速度。这也是泰国高血压学会主席、心脏病专家Apichart Sukonthasarn（阿皮查·苏空塔萨恩）认为仅靠税收不足以广泛改善健康结果的原因之一。“这是好的一步，但我不能百分之百确定它会奏效，”他说。“不知何故，食品制造商将适应这种税。他们会把成本转嫁给消费者，那样的话，它永远行不通。”他认为零食的税率会很小，消费者可能继续在不知情的情况下选择咸味产品。相反，他提议政府主导更多资金用于盐替代品研究、更清晰的彩色编码包装以标识不健康食品，以及更严格、强制性的盐含量控制。他引用了南非的成功政策，该政策强制要求13种不同食品中的钠含量在10年内逐步降低。南非是世界上最早超越自愿指南、为食品行业设定具有法律约束力目标的国家之一。研究表明，这些规定导致产品钠含量下降，人群钠摄入量和血压水平也显著下降。“那样的话，他们可以一点点降低。而消费者不会注意到，”阿皮查说。他预计少数商品的轻微涨价不会改变行为。“我们必须做些不同的事。如果你做着同样的事却期待更好的结果，那不会发生。”苏拉萨同意需要更广泛地实施一系列其他措施，包括有针对性的公众宣传、与地方当局合作帮助街头食品卖家改良配方，以及使用盐度计等简单工具，帮助厨师轻松判断食物是否钠含量过高。泰国公共卫生部及其合作伙伴从2016年起已采用五管齐下的减盐策略，包括宣传活动。关键要素包括监测钠摄入、提高社区知识和推广更健康的饮食。“仅靠公共教育并非真正有效。即使是受过教育的人，现在也比穷人摄入更多盐，因为他们享受生活、参加派对、外出就餐、吃更多东西，”苏拉萨说。他说，玛希隆大学对税收积极影响的预测是显著的。包括在10年内减少15.5万例中风、肾病和心脏病病例。预计可避免超过1万例死亡，全国医疗节省可达31亿泰铢。普通泰国食客告诉CNA，他们担心最爱菜肴的价格上涨后果。“如果你注意，面条的价格随着时间上涨了10、15甚至20泰铢，但人们仍然在吃，”孔吉说。“我认为我们应该专注于塑造饮食行为，也许通过教育、推广或告知人们频繁摄入某些食物的后果。那样会更有效。”曼谷面条店主皮拉达的生意已经很艰难。她希望政府在做出可能损害她们收入或客户群的改变之前，先考虑像她这样的卖家。“市场里的其他摊贩也说销售额下降，成本上升了，”她说。“请先别涨价。”
（额外报道：Jarupat Karunyaprasit（加鲁帕·卡伦雅普拉西））
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