自闭症谱系障碍（ASD）是一种神经发育障碍，主要表现为社交沟通和互动问题。全球范围内，ASD的发病率正在上升，男女比例较高。胃肠道症状在ASD个体中较为常见，肠道微生物群被认为与该疾病的发展有关。本研究旨在通过16S rRNA基因测序，比较泰国ASD患者与健康对照组之间的肠道微生物群变化，并探讨性别和年龄对肠道微生物群组成和功能的影响。共有65名ASD患者和30名神经典型（NT）个体参与了此次分析。
研究结果显示，ASD组和NT组之间存在明显的肠道微生物群组成差异，包括微生物丰富度的变化及富集的微生物类群。这些差异受性别和年龄的影响。在ASD患者中，Fusobacteriota、Fusobacteriaceae 和 Fusobacterium 富集。此外，研究还发现了与性别相关的类群，如在ASD女性中富集的 Bacteroides plebeius。在ASD儿童中观察到了与口腔卫生不良相关的 Veillonella 类群。不同丰度通路的分析表明，在ASD个体中，多种代谢通路富集，包括与内分泌干扰化学物质相关的通路。
研究强调了在研究ASD患者的肠道微生物群时考虑性别和年龄的重要性。这些发现为肠道微生物群失调在ASD发病机制中的潜在作用提供了宝贵的见解，并突显了环境因素的影响。
研究方法包括参与者招募、粪便样本收集和DNA提取、16S rRNA基因测序分析、微生物多样性分析、差异丰度细菌和功能富集分析等。所有实验和方法均遵循相关指南和法规，并获得伦理委员会批准。参与者提供了书面知情同意书。
研究结果表明，ASD组和NT组之间的α多样性和β多样性无显著差异。然而，LEfSe分析显示，在ASD组中，Fusobacteriota、Fusobacteriaceae 和 Fusobacterium 显著富集。性别相关分析显示，ASD男性中富集了 Ruminococcus gnavus，而NT男性中富集了 Synergistota 等类群。在女性中，Fusobacteriota、Fusobacteriaceae、Fusobacterium 和 Bacteroides plebeius 在ASD女性中富集。
年龄相关分析显示，Veillonella 在ASD儿童中显著富集，而在ASD青少年中富集了 Tyzzerella 等类群。在功能通路方面，氟苯甲酸降解、类胡萝卜素生物合成等通路在ASD个体中富集。特别是，某些环境化学物质，如阿特拉津（一种内分泌干扰物），可能与ASD的行为效应有关。
总之，本研究表明，性别和年龄在塑造ASD患者和神经典型个体之间的肠道微生物群差异方面起着重要作用。肠道微生物群可能与胃肠炎症和心理健康问题有关。某些环境化学物质，尤其是内分泌干扰物，可能与ASD的行为效应有关。然而，进一步的研究仍需阐明这些关联的具体机制及其对ASD个体的影响。
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