塑料中常见的化学物质可能会影响我们的睡眠-觉醒周期。新的研究表明，隐藏在塑料中的化学物质可以干扰昼夜节律，使内部生物钟延迟最多17分钟。这可能会增加患上睡眠障碍和其他健康问题（如糖尿病和癌症）的风险。
身体的内部生物钟，或称昼夜节律，决定了我们的睡眠-觉醒周期。根据睡眠基金会的说法，这个周期略超过24小时。这意味着，为了与地球的自转保持同步，它每天需要调整12到18分钟——这是通过遵循被称为“时间标记”的环境线索来实现的。光（或缺乏光）是主要的时间标记，但运动和食物等因素也起着作用。这就是为什么我们被建议不要在睡前喝咖啡，为什么在适当的时间锻炼可以帮助缓解时差反应，以及为什么贪睡可能实际上是个坏主意。
在这项研究中，生物学家从PVC医用喂食管和聚氨酯水合袋（在徒步旅行者、跑步者和骑自行车的人中很受欢迎）中提取了化学物质，并监测了它们对人类细胞的影响。这项研究是在体外进行的，即实验是在实验室和显微镜下进行的，而不是在活体上进行的。
研究人员特别关注这些化学物质对腺苷受体的影响。腺苷受体是一种G蛋白偶联受体，负责传递调节昼夜节律的信号。简而言之，它告诉身体何时醒来。
他们发现，接触这些化学物质会阻碍受体传递信号的能力，通过激活受体触发延迟，这种延迟可能会使内部生物钟延迟9到17分钟，具体取决于存在的化学物质剂量。研究作者将这些化学物质的效果与咖啡因进行了比较——虽然最终效果相同（让我们保持清醒），但咖啡因是通过失活受体来实现这一效果的。
挪威科技大学生物学教授马丁·瓦格纳在接受《卫报》采访时说，这些化学物质的效果不像咖啡那么强，但它们比咖啡更快地影响细胞过程。尽管这些化学物质的全部影响尚不清楚，但他表示这可能是显著的。“我们不知道其重要性，你可以说‘哦，这只是15分钟，没什么大不了的’，但由于这是一个非常严格的时钟，这是一个显著的偏移。”
需要更多的研究来了解塑料对内部生物钟的全面影响，并确定哪些化学物质是罪魁祸首。正如作者指出的，该研究使用的是塑料提取物，这是“最糟糕的化学迁移情况”——尽管我们知道即使在正常使用情况下，化学物质也会渗入周围环境中。尽管体外研究可以提供体内发生情况的可靠代理，但未来的研究需要确定这些发现是否反映了实际暴露于塑料中的化学物质的真实效果。
作者说，他们的工作为越来越多的证据提供了支持，表明塑料中含有对人体有毒的化合物。塑料的使用已经与癌症、肥胖症和糖尿病发病率增加以及免疫力下降和生殖及发育障碍有关。
“确保塑料安全的基本设计和生产转变是必不可少的，”作者写道。“减少塑料中化学物质的数量和危害可以减少暴露并减轻其对公众健康的影响。”
该研究发表在《环境国际》杂志上。
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