拉斯维加斯突袭者队四分卫费尔南多·门多萨希望帮助那些像他母亲一样患有慢性多发性硬化症(MS)的人们，这种疾病会攻击并损害人体神经系统。
周四，克里斯托弗·哥伦布高中校友门多萨回到迈阿密，亲自交付了他承诺捐赠给迈阿密大学健康系统和迈阿密大学米勒医学院的50万美元支票，用于资助多发性硬化症患者的研究和支持项目，包括新的临床试验，该试验将测试干细胞是否可用于减缓和逆转这种疾病的致残症状。
这笔捐赠是国家多发性硬化症协会与门多萨家族新建立合作伙伴关系的一部分，该家族发起了"门多萨家庭基金"，旨在为多发性硬化症的研究、治疗和支持筹集资金。
"今天不是关于橄榄球的。这是关于我母亲的，"情绪激动的门多萨在周四的新闻发布会上表示。
"妈妈，感谢您向我展示了真正的力量是什么样子，"他说。"我所取得的一切成就都始于您。"
迈阿密大学米勒医学院院长兼首席学术官亨利·R·福特博士表示，今年早些时候宣布的这笔捐赠是"对发现的投资、对创新的投资，最重要的是对希望的投资"。
这笔捐赠将有助于支持"再生疗法、扩大医疗可及性，并推动发现的边界，以确定有可能改变几代患者和家庭生活的解决方案"。
根据美国国家神经疾病和中风研究所的资料，多发性硬化症是一种自身免疫性疾病，免疫系统"错误地攻击健康细胞"。梅奥诊所表示，多发性硬化症的症状因人而异，可能取决于神经系统受损的部位和严重程度，但常见症状包括麻木、视力变化和行走困难。
研究人员尚不清楚多发性硬化症的确切病因，这种疾病估计影响了全国100万人。目前尚无治愈方法，但存在可以帮助管理症状的治疗方法。
门多萨捐赠将资助干细胞多发性硬化症研究
门多萨家族希望他们的捐赠能帮助像弗拉维亚·尼尔森博士这样的研究人员更接近治愈多发性硬化症。尼尔森是迈阿密大学的神经学教授，也是多发性硬化症卓越中心的主任。她正在领导一项临床试验，测试一种干细胞治疗方法，看它是否能帮助修复患者体内与多发性硬化症相关的严重损伤，并改善他们的行走和功能能力。
即将进行的试验将测试来自NeuroGenesis公司的新型干细胞疗法NG01，看它是否能帮助减缓18至65岁晚期多发性硬化症患者的疾病进展并改善其运动能力。除了迈阿密外，尼尔森描述为全国首个此类试验还将在国内其他几个学术医疗中心以及以色列进行。
尼尔森在新闻发布会前接受《迈阿密先驱报》电话采访时，将该试验描述为"雄心勃勃"，并表示干细胞疗法的目标不仅是减缓疾病进展，还要改善患者的病情。
尼尔森解释道，医生从患者的臀部提取"骨髓来源的干细胞"，然后将它们送到实验室进行"工程化"处理，并填充高水平的蛋白质。经过增强的干细胞随后被注入患者体内，以帮助修复大脑和脊髓中被疾病损害的区域。
尼尔森认为，此类试验只是再生医学未来的开始——也是医生能够修复脑损伤的未来的开始。
"像门多萨家族这样的捐赠，给了我们追求大胆想法、扩大有前景疗法的可及性以及更快推进重要研究的机会，"尼尔森在新闻发布会上表示。
"对我们的许多患者来说，获取尖端治疗不仅仅关乎创新。它关乎保持独立性、维持生活质量，并为未来创造新的可能性，"她补充道。"因此，这种支持让我们更接近有可能阻止疾病进展、恢复功能并最终改变疾病轨迹的疗法。"
"有希望"，门多萨说
根据国家多发性硬化症协会的资料，这笔捐赠只是门多萨、他的兄弟阿尔伯托及其家人帮助多发性硬化症患者的最新努力。此前，他们通过自主筹款活动为国家多发性硬化症协会筹集了超过36万美元，并提高人们对这种疾病的认识。4月23日成立的"门多萨家庭基金"（也是门多萨在NFL选秀中被突袭者队以第一顺位选中的同一天）已经筹集了超过6万美元，不包括门多萨家族对迈阿密大学的个人捐赠。
根据国家多发性硬化症协会的资料，该家庭总共帮助筹集了超过94.4万美元，以帮助终结多发性硬化症。
"像我这样的家庭可能永远不会理解每一个临床试验、研究项目或科学突破，但我们理解你们工作的意义，"含泪的费尔南多在拥抱尼尔森后不久表示。"这意味着像我们这样的家庭明白有最优秀的人在他们身边工作，这意味着父母有更多理由相信他们在有生之年会有治疗和治愈方法，这也意味着像我和我兄弟这样的子女相信会有比过去更好的未来。"
对于这位南佛罗里达本地人来说，门多萨选择迈阿密大学作为该基金的首个正式接收方是一个圆满的时刻。据《今日美国》报道，他的母亲埃尔莎曾是迈阿密飓风女子网球队的队员。
门多萨与迈阿密大学也有自己的历史。
门多萨曾被拒绝作为非奖学金球员加入迈阿密飓风队，今年早些时候，他率领印第安纳胡斯耶队在硬石体育场举行的CFP全国锦标赛中以27-21战胜飓风队，为印第安纳赢得了首个全国冠军。
"所有与多发性硬化症共存的家庭，你们并不孤单。有希望。有像尼尔森博士和她的团队这样的人将生命奉献给这场战斗，"这位古巴裔美国二代用西班牙语说道。"总有理由相信明天会更好。感谢你们，愿上帝保佑你们。"
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