长期以来，人们观察到男性和女性的睡眠模式存在差异，但尚不清楚这些睡眠特征是否在性别之间具有不同的功能，尤其是在心脏健康方面。
新研究寻求答案
数十年的研究已经记录了睡眠在心血管健康中的关键作用。例如，睡眠持续时间在维持健康的血压水平方面起着重要作用。2018年，由美国国立心肺血液研究所（NHLBI）资助的一项研究发现，睡眠持续时间和血压之间存在强烈的相关性。该研究显示，每晚睡眠少于七小时的人比那些每晚至少睡七小时的人血压更高。这强调了充足睡眠对于维持心血管健康和整体福祉的重要性。
“睡眠对整体健康和福祉至关重要。……研究开始揭示睡眠特征，如每个睡眠阶段的时间或夜间醒来频率，如何影响血压调节。它还探讨了性别如何影响这些结果，尽管许多问题仍然未得到解答。”NHLBI国家睡眠障碍研究中心主任Marishka Brown博士说道。
Kristen Knutson博士是西北大学芬伯格医学院神经学和预防医学的副教授，也是NHLBI资助的研究员，她正在努力填补对睡眠与心血管健康联系理解的知识空白。“我们知道睡眠对心脏健康非常重要，”她表示，强调高血压与女性心脏病发作风险的关系比男性更强。
新研究探讨睡眠与健康问题的联系
Knutson及其团队最近发表了一项研究，重点关注睡眠的不同阶段和特征，而不仅仅是其总持续时间，以确定哪些因素可能与男女的血压水平相关。这项研究旨在提供关于睡眠模式如何影响心血管健康以及性别在这些影响中是否起作用的细致见解。
研究发现，女性如果不能进入深度睡眠（第三和最深的睡眠阶段），其血压往往较高。相比之下，男性如果在入睡后频繁醒来，其血压也较高。然而，女性在入睡后醒来次数与血压之间的关联并不明显。
这些发现表明，睡眠的质量和特征可能对男性的血压产生不同的影响，突显了深度睡眠对女性心脏健康的重要性。虽然女性在没有深度睡眠的夜晚会对其血压产生更负面的影响，但男性则更多地受到夜间醒来次数的影响，而不是睡眠的深度。Knutson指出，这项研究的结果可以指导未来探索可能导致深度睡眠对女性特别有价值的潜在机制的研究，进而开发新的治疗方法以改善这一睡眠阶段。
研究人员进一步解释说，实验研究可以测试某些睡眠习惯的改变是否能改善血压，最终改善心脏健康。
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