一项在佛罗里达州进行的针对大学生的研究发现，抑郁个体从意外的好结果中获得的快乐较少，而非抑郁个体则能更好地享受这些惊喜。当这些学生在期中考试中获得比预期更好的成绩时，他们的积极情绪反应较弱。然而，当他们获得低于预期的成绩时，他们的消极情绪反应与非抑郁学生的反应一样强烈。该研究发表在《心理医学》杂志上。
抑郁症是一种常见且严重的心理健康障碍，其特征是持续的悲伤、绝望感以及对活动缺乏兴趣或乐趣。它影响一个人的思维、感受和行为，有时还会导致食欲变化、睡眠障碍和疲劳等身体症状。抑郁症会损害日常功能、人际关系和工作表现，使简单的任务也变得难以完成。它不仅仅是对生活事件的暂时情绪反应，通常需要专业治疗。
统计数据显示，每年大约有7%的美国人受到抑郁症的影响。它是全球主要的致残原因之一。平均而言，一个人在其一生中有约20%的几率患上抑郁症。
研究作者威廉·J·维拉诺（William J. Villano）和亚伦·S·赫勒（Aaron S. Heller）旨在探讨抑郁个体对个人重大生活事件的情感反应。由于抑郁症是一种情绪障碍，因此假设抑郁个体会展现出情感调节异常。
为了更好地了解这一现象，研究人员考察了学生在基础化学课程中期考试成绩公布后的反应。这些成绩对学生来说是反复出现但意义重大的事件，因为他们的最终成绩主要取决于期中表现。低最终成绩可能会阻碍学生的学术和职业抱负。
该研究涉及迈阿密大学724名注册普通和有机化学课程的本科生，平均年龄为19岁，其中539名为女性。学生们同意在整个学期中多次使用手机完成调查，有时一天内多次完成。到研究结束时，共有687名参与者完成了所有调查，其中三分之一被诊断为抑郁。
学期开始时及每次考试之间，参与者使用广泛性焦虑障碍-7（GAD-7）和患者健康问卷（PHQ-9）评估抑郁和焦虑症状。每隔两天，他们还使用正面和负面情绪量表（PANAS）评估当前的情绪状态。一款消息应用会在预定时间发送带有调查链接的短信通知。
在参加期中考试后，学生预测了自己的成绩。一旦成绩发布，应用程序会在接下来的八小时内每45分钟提示学生完成一次情绪评估。研究人员计算了预测成绩与实际成绩之间的差异，以评估对正负结果的情感反应。
为了控制过程，学生决定何时查看成绩。他们收到短信通知，告知成绩已可查看，并可以点击提供的链接查看成绩。一旦学生访问了成绩，应用程序会自动触发相应的情绪调查。
在研究期间，每位参与者平均完成了81至82次调查，回应了发送的72%的调查。总体而言，学生倾向于略微高估自己的成绩。抑郁症状更严重的学生报告的预期成绩较低，实际成绩也略低。
正如预期的那样，成绩高于预期的学生情绪有所改善，而成绩低于预期的学生情绪恶化。这些情绪变化在查看成绩后的七到八小时内持续存在。
然而，在抑郁学生中，对高于预期的成绩的情绪改善显著不如非抑郁学生明显。相反，当成绩低于预期时，抑郁学生和非抑郁学生的情绪恶化程度没有差异。焦虑水平与对成绩的情绪反应也没有显著关联。
“通过结合高风险、具有个人影响力的现实事件和情绪经验取样，我们发现抑郁水平较高的个体对正向预测错误（即学生获得比预期更好的成绩）的情感反应减弱。这些效应非常具体，表明快感缺失（减少体验快乐和享受的能力）可能是由于个体对正向预测错误的意义进行打折，作为一种适应不良的认知免疫机制。”研究作者总结道。
尽管这项研究为抑郁个体的情感反应提供了有价值的见解，但其发现仅限于特定背景下的特定学生群体。在其他人口群体或不同情绪影响情况下，结果可能有所不同。需要进一步研究以了解抑郁症如何在不同环境中影响情感反应。
论文《抑郁症与自然奖励预测错误的情感反应减弱相关》由威廉·J·维拉诺和亚伦·S·赫勒撰写。
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