过去的事情并不总是被埋葬。
一项新研究指出，一种从人类尸体中提取的激素疗法，可能与一种罕见且存在争议的阿尔茨海默病形式有关。
尽管该药物已在40多年前停用，但研究人员敦促医生关注数千名在儿童时期接受过该治疗的婴儿潮一代和X世代人群，观察他们是否出现认知衰退的迹象。
这种治疗被称为c-hGH，是通过从已故捐献者大脑的脑垂体中提取人类生长激素制成的。
全球范围内的研究显示，在1963年至1985年间，约有27,000名患有严重生长激素缺乏症的儿童接受了这种治疗。
如果没有这种激素，这些孩子将面临生长迟缓、青春期延迟和其他健康问题。
问题始于20世纪80年代，当时美国数名接受过c-hGH治疗的患者患上了一种致命的神经系统疾病——克雅氏病（CJD）。
根据梅奥诊所的说法，这种疾病是由被称为朊病毒的异常错误折叠蛋白质引起的，它们在大脑中积累，破坏神经细胞，并引发记忆丧失和意识混乱等痴呆症状。
当科学家们进一步调查时，他们发现这些患者所接受的c-hGH已被污染，其中含有导致克雅氏病的传染性朊病毒。
在令人震惊的发现之后，美国和其他国家于1985年停止使用源自尸体的c-hGH，并最终用安全的合成版本取而代之。
但现在，研究人员在那些接受过c-hGH但未患上克雅氏病的患者身上看到了令人担忧的迹象。
在这项新研究中，英国国家朊病毒诊所的科学家对四名在儿童时期接受过c-hGH的男性进行了跟踪调查。
所有四人最终都患上了早发性痴呆，尽管他们都没有增加患病风险的遗传因素。
他们的症状出现在47至60岁之间，语言和言语困难是认知衰退的首批迹象之一。
对其中一名57岁去世的男性进行尸检发现，他的大脑中充满了两种被认为是阿尔茨海默病标志的异常蛋白质：β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结。
β-淀粉样蛋白斑块是密集的粘性团块，堆积在神经细胞之间，干扰通信；而tau蛋白缠结则在脑细胞内形成，逐渐杀死细胞，导致组织萎缩。
另外三名男性的脑脊液中淀粉样蛋白水平异常，脑部扫描显示负责记忆和语言的关键区域显著萎缩。
这些发现建立在英国国家朊病毒诊所此前五项病例研究的基础上，这些研究表明，患者接受的c-hGH可能被错误折叠的蛋白质污染，这些蛋白质逐渐引发大脑中β-淀粉样蛋白的堆积。
研究人员表示，其结果是医源性阿尔茨海默病（iAD），这是一种罕见的疾病形式，被认为源于医疗传播，而非衰老或遗传因素。
“正如我们之前的报告所述，这些发现并不意味着阿尔茨海默病在传统意义上具有传染性，”研究作者写道。“传播发生在罕见的情况下，且与已不再使用的尸体组织有关。”
然而，iAD的概念引发了质疑。
外部研究人员指出，证据主要支持β-淀粉样蛋白的传播，而非阿尔茨海默病本身。
“这份报告和之前的报告都没有提供医源性阿尔茨海默病的实质性证据，明确的因果关系可能仍然难以确定，”两位外部科学家在一篇随附的社论中写道。
尽管如此，研究作者仍坚持他们的发现，指出iAD是新近被认识的，其全部身体和行为特征尚未被完全描绘出来。
“因此，我们建议临床医生警惕那些接受过尸体人类生长激素治疗的患者出现任何认知变化，”研究作者之一约翰·科林奇博士告诉MedPage Today。
【全文结束】