作者：LAURA UNGAR，美联社医学撰稿人
田纳西州孟菲斯（美联社）——沙奎亚·斯图尔特（Shaquoiya Stewart）把一个6个月大的双胞胎抱在腿上，沙尼尔·鲍恩斯（Shanille Bowens）则抱着另一个。两人聊着天，婴儿们安静地互相凝视，鲍恩斯转向她为所有母亲服务时都会问的那个关键问题：“你觉得你在哪些方面需要更多支持？”
鲍恩斯是一名导乐（doula），为产妇提供分娩前后及期间的身体和情感支持——这种服务曾被视为奢侈品，只有负担得起的人才能获得。但如今，导乐正成为主流。
一度迟疑的医疗界如今越来越欢迎导乐对医生和护士的补充作用，而且随着保险覆盖范围迅速扩大，来自不同经济背景的父母现在都能享受到这项服务。
根据非营利组织“国家健康法律计划”的数据，超过30个州通过Medicaid报销导乐服务，或正在实施此类覆盖，而2022年底这一数字仅为14个。私人保险公司也开始效仿，行业巨头联合健康（UnitedHealthcare）今年推出了新的福利计划。在没有保险的情况下，费用差异很大，但可能超过2000美元。
这些变化源于越来越多的研究显示，这些受过训练的非医学专业人员能显著改善母婴健康。专家表示，扩大导乐服务是一种相对便宜的方式，有助于降低孕产妇死亡率——黑人母亲的死亡率是白人女性的三倍多，而斯图尔特正是黑人母亲中的一员。
“导乐对所有人都有益，”明尼苏达州卫生部的孕产妇护理获取协调员谢拉·希尔（Sierra Hill）说，“尤其对我们的面临众多不平等和健康差异的社区来说更是如此。”
斯图尔特拥有田纳西州Medicaid，她说鲍恩斯陪伴她度过了怀双胞胎初期的紧张、分娩时的血压问题、剖腹产以及产后的忧郁情绪。
“我感到安全。感觉不像是我一个人，”35岁的斯图尔特说，她是一位有四个孩子的单身母亲。“她就像我的闺蜜。”
对导乐的认识有所提高
2006年，根据为非营利组织“分娩连接”（Childbirth Connection，现为“全国妇女与家庭伙伴关系”项目）进行的一项调查，美国3%的女性在分娩时得到了导乐护理。研究人员估计，此后这一数字翻了一番或三倍。
当鲍恩斯在二十多年前怀上她的六个孩子中的第一个时，一位咨询师建议她找一位导乐。
“我当时想，‘导乐，那是什么？’”鲍恩斯回忆道。
鲍恩斯被她所得到的护理深深鼓舞，最终自己也成为了一名导乐。除了回答母亲们的问题、帮她们联系社区服务外，鲍恩斯还帮助客户在医疗系统里导航，并为他们争取权益。
“我们常常和客户成为朋友——终生的朋友。我们帮他们联系社区资源，”“自然孕育分娩服务”（Naturally Nurtured Birth Services）的创始人鲍恩斯说。“我们为他们量身定制服务……所以每个客户的情况都不同。”
这种帮助是有效的，特别是对来自服务不足社区的母亲们来说。
一项对两组社会弱势母亲的比较研究发现，使用导乐的母亲生下低出生体重婴儿的可能性低四倍，出现分娩并发症的可能性低两倍，并且开始母乳喂养的可能性高得多。去年发表的另一项研究发现，享有导乐服务的Medicaid受助者，其剖腹产风险降低47%，早产风险降低29%，产后检查的依从性提高46%。
这一产后发现至关重要，凯尔隆研究（Carelon Research）的科学家、该研究的合著者阿普丽尔·法尔科尼（April Falconi）说。她表示，超过一半的孕产妇死亡发生在产后时期，原因包括感染和过量出血。
这些结果使得明尼苏达州在2014年成为首批通过Medicaid覆盖导乐服务的州之一。十年后，该州扩大了覆盖范围，允许Medicaid受助者无需事先授权即可享受18次导乐服务，是之前允许的两倍多。
“投资回报率巨大，”卫生部的希尔说。
医生和护士对导乐的接受度不断提高
导乐没有强制性执照，但各州有接受Medicaid付款的资格标准，许多导乐通过私人机构寻求认证。
“自然孕育”参与了孟菲斯的一个试点项目，其中导乐服务由联合健康运营的田纳西州Medicaid计划支付。会员可免费享受服务。
另一方面，拥有导乐福利的联合健康商业客户则可报销护理费用。导乐也被纳入有限但数量不断增长的私人计划中。
“我看到导乐在医疗系统中越来越被整合和接受，”联合健康集团首席医疗官玛格丽特-玛丽·威尔逊（Margaret-Mary Wilson）博士说。
这同样适用于医院里的医生和护士。
明尼苏达州德卢斯导乐组织（Doulas of Duluth）的负责人达娜·莫里森（Dana Morrison）说，当她10年前开始工作时，分娩团队“确实”对导乐存在抵触情绪。这在全美也是普遍现象。一个摩擦点是导乐倡导与医学专业人员期望不同的做法。而且由于导乐当时没有融入护理体系，他们也没有时间与医生和护士建立信任。
如今，阿斯皮鲁斯圣卢克医院（Aspirus St. Luke's）与德卢斯导乐组织签订了一项由赠款资助的项目，患者可以通过该组织获得奖学金聘请导乐。
阿斯皮鲁斯圣卢克医院的护士、导乐协调员马洛里·卡明斯（Mallory Cummings）说，分娩团队的人接受并欣赏导乐。“真正重要的是每个人对导乐是什么的了解，”她说。
导乐在艰难时期支持母亲
最近一个下午，玛丽·贝（Mary Bey）在孟菲斯导乐中心一间温馨的房间里坐进椅子，怀里抱着熟睡的婴儿卡米亚（Ca'Mya）。鲍恩斯坐在她旁边，在笔记本电脑上做笔记。
在讨论了母乳喂养和睡眠后，她们谈到了贝自分娩以来经常哭泣的情况。
“是什么引起的？”鲍恩斯问。
“我会害怕，会过度保护她，把她当玻璃一样对待，”贝回答。
贝被过去的失去所困扰。去年12月生下女儿之前，她曾经历过一次死产。鲍恩斯帮助她度过了那段时期。
“我生下他时她在场。之后我在恢复时她也在。她来家里，买了杂货，”贝说，她是一位有四个孩子的单身母亲，通过与斯图尔特相同的试点项目认识了鲍恩斯。
当贝再次怀孕时，她给鲍恩斯发短信：“嘿，你还能做我的导乐吗？”
随着怀孕的进展，鲍恩斯回答了贝的所有问题，并让她保持平静。她陪贝进行了计划中的剖腹产，并在医生监测卡米亚的黄疸以及一度怀疑是心脏问题时支持了她。
后来，贝担心自己的剖腹产疤痕可能感染了。鲍恩斯建议她去检查。确实感染了。
贝说，没有她的导乐，她不可能在身体上或情感上如此顺利地度过两次怀孕。
“她让你感觉像家人一样，”贝说。“她是一个朋友——我最好的朋友——一个表亲、一个阿姨、一个姐姐。以上所有角色。”
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