世界卫生组织表示，气候变化引发的高温已成为全球工人的"公共卫生危机"。专家指出加拿大也不例外。该组织与世界气象组织周五发布联合报告称，建筑、农业等户外体力工作者面临中暑、脱水、心血管损伤和肾功能障碍的高风险。报告特别指出，即使在室内工作，机器散发的热量与高湿度环境同样具有危险性。
世界卫生组织环境、气候变化与健康部主任鲁迪格·克雷奇周四在日内瓦新闻发布会上表示："维持社会运转的工人们正在付出最高代价。这些影响在缺乏降温设施、医疗保障和劳动保护政策的脆弱社区尤为严重。"
渥太华大学环境生理学研究主席格伦·肯尼参与了国际研究报告。他指出，加拿大人往往认为本国工人不如热带地区脆弱，这是个错误认知："加拿大同样存在极端天气，冬夏温差导致人体在冬季失去热适应能力。"
报告显示当人体核心温度超过38摄氏度时，热衰竭风险显著增加。建议政府和雇主制定防暑健康计划，包括安排休息时间、设置遮阳设施、配备补水设备。雇主可调整工作时间，将高强度作业安排在早晚较凉爽时段，高温期间降低工作强度或增加休息间隔。在防护装备允许的前提下，应穿着透气服装。
肯尼强调需要为不同工人定制防护方案，特别是老年、慢性病或体能较差的劳动者。他指出："随着年龄增长，人体散热能力减弱。连续多日高温作业的累积效应更需重视。即使非工作时间休息也难以完全恢复，身体状态在整个工作周期中会持续恶化。"
报告显示人体通过皮肤血液流动和排汗散热。当环境温度高于体温时，身体会因过度排汗导致脱水，进而增加心肾负担。温哥华家庭医生兼加拿大环境医师协会主席梅丽莎·莱姆指出："热应激会损害认知功能，导致注意力下降、工作表现变差、工伤率上升。呼吸加快还会增加空气污染物摄入，加剧健康危害。"
WHO/WMO建议推行"同伴互助制度"监测热应激症状。热衰竭表现为疲劳、虚弱、头晕、口渴、轻微肌肉抽搐等症状，需立即转移至阴凉处补充水分或电解质饮料。若15分钟未见缓解，可能发展为严重热衰竭，出现反应迟钝、剧烈抽搐、视力模糊、头痛恶心等症状。最严重的热射病需紧急医疗救助，应立即采取冰敷和冷水降温措施并呼叫救护车，症状包括呕吐、行为异常、意识混乱、谵妄、抽搐甚至昏迷。
莱姆医生提到2021年不列颠哥伦比亚省热穹事件时称："当时接诊的热相关疾病患者数量远超职业生涯总和。"除老年人外，她认为多数病患是户外作业工人。
报告强调在采取防暑措施的同时，必须从源头解决气候变化问题。莱姆指出："保护工人的最佳方式是控制温室气体排放，减少化石燃料开采，这同时能降低空气污染暴露风险。"
作者：妮科尔·艾尔兰
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