科学家们通过对世界上寿命最长的人进行基因组、肠道健康和生活方式的解码，发现了一种“长寿蓝图”。这位去年去世时享年117岁的老人是美籍加泰罗尼亚白人女性玛丽亚·布兰雅斯·莫雷拉，她于1907年3月出生在美国旧金山，并于2024年8月去世。
尽管由于医疗保健的进步，百岁老人越来越常见，但超过110岁的超级百岁老人仍然极为罕见。莫雷拉的寿命比西班牙加泰罗尼亚地区的平均预期寿命多出30多年。她将自己的长寿归因于“运气和良好的基因”以及“避免有毒的人”。
一项尚未经过同行评审的研究分析了她的基因、微生物群和生活方式，发现她的身体细胞功能相当于比实际年龄年轻17岁。她的肠道健康也非常年轻，类似于儿童。
在这项新研究中，研究人员开发了一个全面的分析平台，评估莫雷拉不同组织中的基因组和蛋白质活性以及生活在这些组织上的微生物。他们将结果与非超级百岁老人群体的数据进行了比较。科学家发现，超级百岁老人的基因组可能含有与更强免疫系统、降低癌症风险和保护心脏疾病相关的变异。
他们特别研究了一种在体内正常发生的基因组活动修饰，称为DNA甲基化，这在之前的研究中与衰老有关。“DNA甲基化可能是细胞生物学和疾病中最受研究的表观遗传标记之一，也会随着我们年龄的增长而发生改变，”研究指出。在这个指标上，莫雷拉是一个“异常值”，在三种不同组织中表现出“远低于其实际年龄的生物年龄”。
莫雷拉还表现出高效的脂质代谢，低水平的极低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯，这两者都与心脏病有关。“总的来说，这些数据表明，我们的超级百岁老人之所以能够达到如此世界纪录般的年龄，是因为她的细胞‘感觉’或‘表现’得像年轻的细胞，具有百岁老人的生物年龄，”研究指出。
她的肠道非常健康，研究人员称之为“抗炎性”微生物群。莫雷拉的肠道富含双歧杆菌，这是一种以抗炎特性著称的细菌。“微生物对决定我们身体的代谢物组成至关重要，也影响着炎症、肠道通透性、认知以及骨骼和肌肉健康，”研究人员解释说。
然而，人体内微生物群落与长寿之间的确切联系仍不清楚。
莫雷拉曾表示她不饮酒、不吸烟，喜欢每天散步，并且饮食富含水果和蔬菜，每天吃三次酸奶。越来越多的研究发现，高纤维和富含益生菌的地中海饮食与健康的肠道之间存在关联。
“我们的研究表明，极度高龄和不良健康并不必然相关，”研究总结道。
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