如果你之前读过任何关于肠道健康的内容，毫无疑问你一定听说过微生物组——这一维持消化系统良好运作的细菌环境。肠道微生物群已被证明与免疫力和心理健康相关，影响焦虑、抑郁和慢性炎症等状况。
然而，健康研究人员现在正将注意力转向另一个常被忽视的生态系统——口腔微生物组。
人类口腔中栖息着700多种细菌，形成了一个复杂而动态的微生物环境。虽然传统上人们仅从预防蛀牙和追求好莱坞式微笑的角度看待口腔卫生，但新兴科学表明，口腔中细菌的平衡可能对长期健康有着深远影响。
正如肠道微生物组可以影响情绪、过敏反应和皮肤健康一样，已证明口腔微生物组能够影响疼痛感知、免疫功能和神经系统疾病。随着越来越多人意识到这种联系，他们正在采取更多措施来护理口腔，并重新考虑日常使用的产品。
口腔卫生如何影响健康？
在TikTok上充斥着网红们进行油拔和改用益生菌牙膏的视频时，悉尼大学的一项最新研究发现，口腔健康不佳与包括偏头痛和纤维肌痛在内的慢性疼痛状况之间存在显著关联。
研究人员发现，某些特定口腔细菌的存在——尤其是来自Dialister、Fusobacterium、Parvimonas和Solobacterium属的细菌——与疼痛敏感性的增加直接相关。这些发现指向了口腔微生物失衡与神经系统之间的潜在联系。
“关于口腔健康的系统性影响的证据正在不断积累，”生物牙科专家Rhona Eskander博士解释道。“由口腔微生物组失调引发的慢性牙周炎症可能会导致细胞因子释放——这一过程会影响神经炎症和疼痛敏感性。我们所看到的是，口腔健康并非孤立的问题；它是更广泛生物学对话的一部分。”
科学家和临床医生越来越多地研究口腔与其他身体系统的相互作用。一个强有力的研究领域是牙周病与糖尿病之间的双向关系。有证据表明，治疗其中一种状况会对另一种产生积极影响，这显示出口腔健康和全身健康之间的紧密联系。
如何平衡口腔微生物组？
口腔微生物组是人体第一道防线的重要组成部分，支持免疫并调节炎症。这一生态系统的破坏会引发连锁反应，不仅影响口腔，还影响肠道、皮肤和大脑。在含糖食品、酒精、快餐和超加工食品到达肠道之前，它们都会先经过口腔。
但不仅仅是你摄入的食物和饮料会影响口腔微生物组。吸烟和吸电子烟也会改变口腔细菌的平衡，慢性压力水平、脱水和激素波动同样如此。甚至你使用的牙膏或漱口水都可能引发细菌失衡，从而影响长期健康。
“保持口腔微生物稳态至关重要，”牙医Zahraa Maiter博士表示。“当口腔微生物组处于平衡状态时，它支持身体的自然防御。当它受到干扰时，我们会看到全身炎症、免疫功能障碍甚至代谢紊乱的风险增加。”
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健康科学公司ZOE的联合创始人Tim Spector教授最近表达了对牙膏中三氯生等化学物质存在的担忧。他引用了一项研究，该研究发现这种化合物可能扰乱肠道微生物群，因此倡导在口腔护理以及所有个人护理产品中采用环保、无化学成分的替代品。他还提到个人测试显示其血液中含有高水平的微塑料，促使人们对日常使用常规产品的长期风险进行更广泛的重新评估。
然而，在一个充斥着健康信息误导和绿色清洗的世界里，要了解如何护理口腔微生物组并不容易。拥有冗长晨间例行程序的影响者可能并未提供关于如何支持健康口腔的最佳信息，而支持有益菌往往更多依赖于健康习惯，而非昂贵的配件和产品。
照顾口腔健康很简单，不需要社交媒体技巧来实现（Getty Images）
口腔健康警示信号
根据Spector教授的研究，天然益生菌牙膏可能比普通品牌更有益于你的微生物组，但如果你不断摄入糖、酒精、碳酸饮料和超加工食品，并且饮食中缺乏纤维、蛋白质和健康脂肪，那么牙膏的作用有限。
此外，还应考虑其他行为可能如何影响你的身体。你是否获得了足够的新鲜空气和阳光？是否进行了足够的步行并饮用了足够的水？再基本不过的是，你是否经常刷牙并每天使用牙线？在花费大量金钱购买某个健康品牌的豪华舌苔刮除器或油拔溶液之前，确保其他方面都已得到控制是有意义的。
“油拔可以作为一种辅助实践，但它绝不能取代经临床验证的方法，如刷牙、齿间清洁和定期牙科检查。实验室研究表明椰子油具有一定的抗菌活性，但证据有限，”Eskander表示。当然，这并不意味着你不应该尝试，但油拔不应成为你的首要防线。
同样的道理也适用于舌苔刮除等做法。尽管这两种方法都有助于减少牙菌斑，一些小型研究显示长时间测试后有害菌有所减少，但任何一种做法都不能替代刷牙、使用牙线以及避免明显破坏微生物组的食物和饮料。
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另一件需要注意的事情是社交媒体上的口腔健康虚假信息。请记住，“天然”并不一定意味着“最佳”，柠檬汁美白或小苏打等研磨性物质可能会损害牙釉质并扰乱肠道。
“短期窍门往往会导致长期伤害、敏感、疼痛甚至牙齿脱落。教育不仅需要超越技术层面，还必须包括批判性思考儿童和成年人在网上遇到的信息，”32Co牙医Mohammed Jaffer表示。
“有益微生物组健康的明显建议包括每天刷牙两次、使用电动牙刷、使用牙线。但我看到很多年轻人拿着他们看到某位名人饮用的饮料。昨天我有个患者带着Prime能量饮料走进来。我说，‘看，你牙齿上有这么多洞，你需要换成水’。”
牙科专业人士的任务不仅是治疗，还包括教育，帮助患者理解口腔作为全身健康的一面镜子。
“口腔不仅仅是消化道的入口，”Eskander表示。“它是整体健康的反映。牙龈出血不是‘正常’现象，而是免疫失衡和慢性炎症的早期预警信号。投资于口腔健康是保护更广泛福祉的有力一步。”
随着研究的进展——而且进展非常迅速——有一点是明确的：你的口腔健康值得关注。口腔微生物组的状态可能是长期、全身健康和整体寿命拼图中的关键一环。
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