你应该对这个有关心脏健康的隐蔽信号竖起耳朵。美国心脏协会（AHA）警告，作为美国头号死因的心血管疾病，61%的美国成年人可能患上某种类型的心血管疾病。
虽然存在一些明显的心脏虚弱迹象，但其他一些信号即使近在眼前也鲜为人知。心脏问题的典型症状包括气短、胸痛、疲劳、心律不齐或腿部浮肿。
但另一个隐秘信号是耳垂上的痕迹或皱褶，它正越来越多地被认定为潜在心血管疾病的指标。这种标记被称为弗兰克征，是指耳垂上的一条对角线皱褶或纹路，被认为与心脏病密切相关。
这条对角线皱褶以桑德斯·T·弗兰克医生命名，他在多名60岁以下患有心绞痛或经证实的冠状动脉阻塞的患者中观察到了这一现象。更大规模的研究也将其与外周血管疾病、脑血管疾病以及最常见的冠心病联系起来。出现耳垂皱褶的人因心脏并发症死亡的风险更高，且独立于年龄、吸烟和糖尿病等其他风险因素。
一项2017年的研究表明，对角线耳垂皱褶还与缺血性脑血管事件（如短暂性脑缺血发作和中风）相关。该研究还指出，同时具有弗兰克征和传统心脏病风险因素（如2型糖尿病和高血压）的人风险更高。耳垂皱褶与心脏病风险的关联在皱褶贯穿整个耳垂、双侧出现、深且有附属皱褶时尤为强烈。
一些医学专家认为，其病因是弹性蛋白和弹性纤维的流失——这一过程同样损害冠心病患者的动脉。其他理论认为皱纹由遗传因素引起，因为不同种族人群中心脏病发作与耳垂皱褶之间都存在明显关联。
虽然皱褶与心血管健康之间的关联尚不明确，但一项研究发现，同时存在弗兰克征和冠心病的患者体内adropin和irisin（一种蛋白质）水平较低。这可能导致皱褶和动脉粥样硬化——即动脉因斑块堆积而变窄变硬，进而引发心脏病发作或中风。
皱褶的外观也能决定心血管疾病风险的严重程度：仅单耳出现不完全皱纹最为轻微，而完整、双侧的皱褶则最为严重。单独一个耳垂皱褶不应作为心脏病的唯一指标，但具有其他风险因素的人应咨询医疗保健提供者。
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