心律失常是指心跳速度或节律出现问题。你的心脏可能跳得过快、过慢，或者节律不规律。有些心律失常无害且几乎察觉不到，而另一些则可能危及生命，增加中风、心力衰竭或心脏骤停的风险。最常见的心房颤动，全球估计有5250万患者。
正常心跳如何工作
你的心脏依靠自身的电系统运行。一小簇细胞称为窦房结（心脏的天然起搏器）发出信号，指令心脏上腔收缩并向下泵血。随后，该信号在房室结这个中继点短暂停顿，让上腔完全排空。接着，专门的神经纤维将信号传导至下腔，下腔收缩并将血液泵向肺部及全身。
这一完整序列在静息状态下大约每分钟发生60到100次，每一步都精确计时。当某些因素干扰了这条电通路时，就会发生心律失常：信号发射得过快、过慢，或者来自错误的位置。
心律失常的类型
心律失常通常根据其起源部位（上腔或下腔）以及导致心跳过快还是过慢进行分组。
- 心动过缓： 静息心率低于每分钟60次。如果心脏泵血不足，可能导致头晕、疲劳和昏厥。
- 心动过速： 静息心率高于每分钟100次。这迫使心脏更费力地工作，并可能降低其泵血效率。
- 心房颤动： 最常见的心律失常，仅在美国就影响超过250万人。上腔发出混乱的电信号，有时超过每分钟400次，并与下腔失去同步。血液无法有效流过心脏，可能淤积并形成血栓。
- 心室颤动： 最危险的类型。电信号导致下腔颤抖而非泵血。若不立即治疗，数分钟内即可导致心脏骤停。
心律失常的成因
许多心律失常是由于心脏电系统或结构受损所致。冠状动脉疾病、既往心脏病发作、心脏瓣膜问题和心力衰竭几乎是所有类型心律失常的风险因素。高血压通过损伤动脉并长期增加心脏负荷而间接导致心律失常。
并非所有原因都是结构性的。遗传在某些节律紊乱中起作用，而吸烟、酗酒和长期压力等生活方式因素可触发发作。有些人即使没有可识别的心脏病也会出现心律失常，尤其是偶尔发生上腔快速心搏的年轻成年人。
需要识别的症状
心律失常并不总是产生明显症状。有些人患有心房颤动多年却毫不知情。当症状出现时，最常见的是心悸：感觉心脏漏跳、扑动、重击或急速跳动。你可能注意到心跳之间有停顿，或在手腕处摸到不规则的脉搏。
其他症状包括头晕、昏厥、不明原因的疲劳、气短、胸部不适和意识模糊。有些人在睡眠中会喘气或呼吸困难。胸痛伴随呼吸困难是紧急医疗信号。
如何诊断心律失常
心电图是最常见的初步检查。它通过皮肤上的传感器记录心脏的电活动，可在数秒内识别许多节律问题。如果你的心律失常时有时无，单次心电图可能完全正常，因此医生通常会转向更长时间的监测。
动态心电图监测仪是一种便携式设备，你佩戴24到48小时，同时进行日常活动。它持续记录你的心律，捕捉短暂心电图可能遗漏的异常。对于仅偶尔发生的症状（如罕见的昏厥发作），可在皮下植入植入式循环记录仪，佩戴数月，自动向医生传输数据。
当这些工具仍不足时，电生理检查可提供最详细的图像。心脏病专家将一根细导线通过血管送入心脏，并用微小的电脉冲在可控条件下触发潜在的心律失常。这项检查有助于精确定位异常信号的确切起源，并可用于判断某种特定治疗是否有效。
中风风险与心房颤动
心房颤动最严重的并发症之一是中风。当上腔颤抖而非完全收缩时，血液可淤积并形成血栓。如果血栓到达大脑，就会导致中风。心房颤动患者发生中风的可能性显著高于心律正常者。
医生使用一种评分系统评估这一风险，根据心力衰竭、高血压、糖尿病、年龄≥75岁、既往中风史等情况加分。分数越高，年度中风风险越高，有助于确定是否需要服用抗凝药物。2023年，美国心脏病学会和美国心脏协会的指南更新了如何更积极管理这一风险的建议，更加重视早期抗凝治疗和新的预防策略。
治疗选择
治疗取决于心律失常的类型和严重程度。对许多人来说，药物是第一步。有几类药物以不同方式起作用：有的减慢心脏的电信号传导，有的通过镇静神经系统对心脏的影响来降低心率，有的调整心脏细胞在搏动之间重置所需的时间。医生根据你具体的节律问题选择药物。
当药物不足或副作用太大时，导管消融是常见的下一步。一根细管通过血管引导至心脏，向发送异常信号的微小组织区域输送靶向能量（通常是热或极冷）以将其摧毁。对于心房颤动，消融已成为越来越受欢迎的选择，最近的指南支持在治疗早期使用，而非仅作为最后手段。
植入设备
当心脏跳动过慢时，会使用起搏器。它是一个小装置，放置在胸部皮下，通过细导线与心脏连接。它监测心律，并在心率低于设定阈值时发出微小的电脉冲。大多数人植入后几周内即可恢复正常活动。
植入式心律转复除颤器（ICD）适用于有下腔危险快速节律风险的人。它像起搏器一样处理慢速搏动，但在危及生命的事件中也可发出更强的电击来重置心脏。ICD通常推荐给患有晚期心脏病、心力衰竭或某些遗传性节律紊乱的人，尤其是当其他治疗未能控制问题时。
对于心力衰竭且下腔跳动不同步的人，专用双心室起搏器可以协调心脏两侧的时机。这能显著改善心脏泵血功能，减轻气短和疲劳等症状。
与心律失常共存
过去30年，全球心房颤动患病率几乎翻了一番，从1990年的约2200万例增加到2021年的超过5200万例。预计到2050年，美国将有超过800万人患有心房颤动。这一增长主要来自人口老龄化以及高血压、肥胖和糖尿病发病率的上升。
有益心脏健康的生活方式有助于预防导致许多心律失常的心脏损伤。控制血压、保持身体活动、避免吸烟和限制饮酒均可降低风险。对于已经患有心律失常的人，记录症状、坚持服药以及定期随访是保持健康的基础。许多心律失常患者，甚至心房颤动患者，在病情得到适当管理后，都能过上充实而积极的生活。
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