我们应该将人体微生物组视为一个生态系统，一个包含多种物种和相互作用的复杂系统，而微生物群则是构成这个系统的物种。
微生物群包括所有生活在我们体内的微生物。连同它们的DNA、蛋白质和其他分子，以及它们与环境的相互作用，它们共同构成了微生物组。
"微生物组'是一个生态系统'，"蒙特雷理工学院（Tec de Monterrey）瓜达拉哈拉校区的研究教授约卡诺克西特尔·佩雷夫托（Yocanxóchitl Perfecto）在接受TecScience采访时说道。佩雷夫托指的是一个日益普遍的科学观点，即栖息在我们体内的数万亿微生物以类似于生态系统为人类提供服务的方式，为人类健康提供大量服务或益处。
这些数万亿的微生物主要是细菌，但也包括真菌、病毒和寄生虫等。所有这些生物被称为微生物群。然而，就像任何生态系统一样，微生物群不仅由物种组成，还由它们的相互作用和活动构成。
因此，人体微生物组被定义为所有与人体相关联生活的微生物的集合，以及整个微生物群及其产生的DNA、蛋白质和其他分子。这也包括它与环境（即我们的身体）的相互作用。
微生物组的重要作用
微生物组在几乎所有人体功能和系统中都发挥着不可或缺的作用。"所有系统都受到微生物群一个或多个产物的调节，"墨西哥国立自治大学（UNAM）心理学院认知神经生态学实验室负责人艾萨克·冈萨雷斯·桑托约（Isaac González Santoyo）表示。
此外，越来越多的研究表明，我们微生物组组成的改变，不仅限于肠道微生物组，与多种病理状态相关，这表明操纵这些微生物群落可能被用于治疗疾病，根据人类微生物组计划（HMP）。
尽管人体多个部位都有微生物群，如口腔、皮肤和肺部，肠道微生物群被认为是对健康最重要的一个。
如何拥有健康的微生物群？
"虽然对于什么是健康的微生物群还没有明确答案，"艾萨克表示，"但某些特定的构成与健康有强烈的关联。"
"首先要了解的是谁是谁：了解我们肠道微生物群的成员，"佩雷夫托说。
有十二组细菌被认为是核心或最重要的组群；这十二组之间的平衡是健康的指标。虽然这些组群存在于绝大多数人身上，"每组的比例以及它们随时间的变化会影响人类健康，" 佩雷夫托解释道。
"如果某一组细菌很多而另一组很少，就会改变功能，从而影响健康，" 冈萨雷斯说。
冈萨雷斯·桑托约给出了保持微生物群多样性、平衡和功能的四个主要建议：谨慎使用抗生素和抗寄生虫治疗、食用低加工食品的多样化饮食、摄入益生菌（含有促进微生物群平衡的微生物的食物），以及减少日常压力。
"抗生素和抗寄生虫治疗会杀死微生物。多样化的饮食，包含纤维和所有宏量营养素（碳水化合物、蛋白质和脂肪），会增加生物多样性，天然益生菌如酸奶、开菲尔和发酵食品也是如此。加工食品含有抗菌防腐剂。最后，压力很大的生活方式会产生肾上腺素，直接进入肠道并影响细菌多样性。"
有大量科学证据将各种疾病与肠道微生物群失衡联系起来，如溃疡性结肠炎等炎症性肠病、肝硬化等肝病、慢性肾病、三种类型的糖尿病、支气管炎等呼吸系统疾病、高血压等心脏病，以及肺癌、结直肠癌、胰腺癌和口腔癌。
此外，越来越多的证据表明肠道微生物群与心理健康相关。"微生物群调节神经系统功能。例如，该系统的许多化学信使，如血清素和多巴胺，是由微生物群产生或在其协助下产生的。这些化学信使与焦虑、抑郁、阿尔茨海默病、帕金森病和自闭症等心理健康问题直接相关。"
对艾萨克来说，每天积累的关于微生物组与健康关系的证据令人鼓舞。"这就像把健康还给我们。过去认为一切都是遗传决定的医学决定论现在发现并非如此，许多事情取决于环境和我们的行为，这意味着我们对自己的系统拥有控制权。"
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