丹尼尔·摩尔大约30岁时第一次出现这种情况。在一个漫长、炎热、压力巨大的一天结束时，他猛灌了一杯冰牛奶。“感觉就像一只兔子想从我的胸膛里跳出来，”现年60岁的摩尔说。
摩尔是一名放射科医生，他知道这是什么：房颤。
房颤是心房颤动的简称，是一种颤动或不规则的心跳，是血栓、中风和心力衰竭的危险前兆。预计未来几年，房颤将变得更加常见。
然而，犹他大学心脏研究员T. 贾里德·邦奇博士认为有理由保持乐观。“尽管我们见到更多这种疾病，但我们的治疗手段也更好了，”邦奇说，他合著了一本关于房颤的书。
症状可能包括气短
房颤发生在心脏的上腔（称为心房）与下腔（心室）不同步跳动时。并非每个人都能意识到有问题，但有些人会出现心悸和气短等令人担忧的症状。
“房颤发作时我完全没有运动耐力，”摩尔说。“我跑不了步。走路也更容易疲劳。站起来时会有点头晕。”
房颤患者的心率可能超过每分钟200次，是健康成年人静息心率（每分钟60至100次）的两倍多。
症状可能时有时无，通常本身不危及生命。但不规则的心跳会导致血液在心脏中淤积，可能在数天甚至数小时内形成血栓。这些血栓随后可能进入大脑并引发中风。
房颤还会增加发生室颤的风险，这是一种更严重的状况。
诊断越来越普遍
专家表示，智能手表和其他能检测不规则心跳的设备是房颤诊断率上升的原因之一。
许多出现症状的人并不清楚发生了什么。
美国心脏协会发现，超过一半的房颤患者在确诊前并不了解这种疾病。
研究表明，15%或以上的中风可能与房颤有关，且这一比例在老年人中更高。
房颤的病因是什么？
研究人员认为房颤是由心脏上腔及电信号传导的损伤引起的。遗传因素可能起作用，但其他诱因包括高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒。
这些伤害会随时间累积，这也是该病更倾向于影响老年人的原因之一。邦奇说，约70%的房颤患者年龄在65岁及以上。
病毒也可能构成威胁，因为它们会影响心脏电信号背后的蛋白质，或引发免疫反应损害心脏组织。专家表示，COVID-19是病毒元凶之一，可能导致了部分患者的房颤。
达拉斯专家何塞·霍格拉尔博士说，研究发现COVID-19疫苗与房颤无关。他参与撰写了美国心脏协会关于房颤诊断和管理的指南。
医生有多种治疗选择
房颤无法治愈，但有许多疗法可以帮助控制问题。
“我们在治疗房颤方面已经远远超过了过去的水平，”霍夫斯特拉大学和诺斯韦尔健康的劳伦斯·爱泼斯坦博士说。“技术真的进步了。”
一种初始治疗是心脏复律，即使用除颤器对心脏进行电击以恢复节律。这种方法通常有效，但有时只是暂时的。
对于某些患者，医生可能会推荐植入设备。起搏器可以调节心律，而一种名为Watchman的装置可以封闭心脏上部容易形成血栓的区域。
还有就是消融术。这是一种医生使用热、冷或电脉冲消融心脏某些区域，形成疤痕以阻断错误电信号的手术。传统上，消融在其他方法失败后使用，但近年来消融技术变得更加先进，已成为某些患者（包括心力衰竭患者）的首选。
调节心律或稀释血液以降低中风风险的药物可能会产生令人困扰的副作用。
如何降低风险
人们可以通过健康的生活方式降低患房颤的风险。这包括锻炼、充足睡眠、健康饮食、控制高血压，以及避免烟草制品和酒精。
医生也长期警告不要过量摄入咖啡因，尽管一些新证据表明至少少量咖啡因可能是可以的。最近发表的一项小型研究发现，每天平均喝一杯咖啡的患者症状复发率低于完全不喝咖啡的患者。
如果出现症状，重要的是认真对待。“如果你感觉有点不对劲，就去检查一下。”
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