随着高蛋白饮食日益流行，最新研究显示单纯将膳食蛋白质划分为动物或植物来源已无法准确描述其消化特性。北卡罗来纳州立大学开创性研究表明，不同来源的蛋白质在消化道内经历截然不同的分解过程，这直接影响其生物可利用度及与肠道菌群的相互作用。
这项发表于《Food & Function》期刊的研究指出，并非所有蛋白质都能被机体完全消化。部分未消化蛋白质会进入大肠与肠道菌群发生反应，可能对健康产生显著影响。
研究团队运用高分辨率质谱技术，分析了大豆、酪蛋白、糙米、酵母、豌豆和蛋清六种纯化蛋白质的消化情况。实验采用无菌小鼠（缺乏肠道菌群）和常规菌群小鼠进行对照，追踪哪些蛋白质逃避消化进入结肠。
首席研究员艾莎·阿万强调理解未消化蛋白质的重要性，因其与肠道菌群的相互作用会显著影响饮食效果。研究发现被视为易消化的蛋白质如蛋清仍有大量残留，糙米蛋白约50%出现在粪便中，显示较低的消化效率。
北卡罗来纳州立大学副教授曼努埃尔·克莱纳指出，研究颠覆了传统动物-植物蛋白二分法的认知。蛋白质的具体来源在消化过程及生理效应中起决定性作用。
研究同时揭示肠道菌群对蛋白质消化的显著影响。某些蛋白质在肠道微生物作用下加速降解，另一些则被富集，凸显膳食蛋白与肠道健康间的复杂关联。例如大豆中的库尼兹胰蛋白酶抑制剂和蛋清抗菌蛋白可逃避消化，可能具有调节肠道生理功能的潜力。
该研究突破性地系统分析了消化道多个区段的蛋白质变化，发现小肠消化过程基本不受肠道微生物影响，显著差异主要出现在大肠和粪便样本中。这证实了肠道菌群在决定膳食蛋白质最终代谢命运中的核心作用。
未来研究将深入探讨不同蛋白质来源及其菌群互作机制对整体健康的影响。这些发现对开发优化健康饮食策略、预防炎症性肠病和代谢综合征具有重要指导意义。
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