Erin Peavey在怀孕四个月时失去了她的母亲。2019年1月，她的女儿出生后，孤独感随之而来。她的母亲一直是她坚强的支持者。现在，独自一人在家照顾新生儿，丈夫全职工作，Peavey牢记母亲给她的建议：保持联系。
每天，Peavey都会把新生儿绑在胸前，在德克萨斯州达拉斯的社区里散步。她在咖啡馆逗留，去杂货店闲聊，并养成了访问“第三场所”的习惯——这是城市社会学家对非家非工作的非正式聚会场所的称呼，这些地方可以促进社区的联系。Peavey说，她不需要与他人进行深入的交流，只是在外出时感到一种共享的联系。
“这就像是一种对抗孤独和心理挣扎的解药，”她说，“我被我所处的环境给予我的这份礼物深深打动……它让我能够应对。”
许多专家现在认为孤独是一种公共卫生流行病，前美国卫生局局长警告说，大约一半的美国成年人受到影响，孤独导致的早死风险相当于每天吸15支香烟。但随着这些心理健康挑战的增加，像Peavey这样的专家开始问：如果我们周围的环境可以帮助我们减少孤独感会怎么样？
“建成环境，包括街道、住房到交通系统等，是我们彼此互动的重要组成部分，”全球城市战略公司Gehl的合伙人Julia Day说。“虽然解决这一流行病需要多种工具，但改变地方设计和规划是一个关键因素。”2024年社会连接基金会的一份报告强调了这一点，显示建成环境可以阻碍或鼓励有意义的社交互动——无论是短暂的还是深刻的个人交往。
这些想法并不新鲜，但它们正在获得更多的关注。Peavey说，部分原因是疫情帮助消除了孤独的污名，并使人们在被困在家里时更加意识到他们的物理环境。“在过去五年多的时间里，我们开始认识到有这些结构性因素影响着我们的健康、福祉和经济结果等等，”她说，“其中之一就是我们的物理和建成环境。”
设计连接
没有一种适用于所有情况的设计方法来促进社交连接。然而，建筑师、城市规划师、政策制定者和其他人已经开发出各种策略，以增加自发或有意义互动的机会——包括在私人住房和公共空间中。
Peavey提出了一个基于证据的社会健康设计指南PANACHe。她说，具有这些元素的一种地方是意大利广场：它们对人们开放（可达性），有许多餐馆和商店（激活），建筑物使用天然粘土砖和石头，通常覆盖着常春藤（自然）。“当一个地方能让我们感到稳定和平静时，这正是大自然所能提供的，它可以帮助人们感觉更开放，”她说。
这些理念也反映在HKS Architects为加州大学圣地亚哥分校设计的学生宿舍中，Peavey是该公司健康与福祉设计的领导者。该宿舍设有共享的烹饪和社交空间、互联的楼梯以及俯瞰公共区域的大窗户，以促进社交和学术互动。建成后，研究显示学生自报的抑郁率下降了8.2%，对居住空间的满意度增加了近28%。
其他地方，一家名为Happy Cities的加拿大咨询公司正在帮助将类似的理念应用于城市住房。随着全球住房危机的加剧，该公司城市规划师兼沟通负责人Emma Avery表示，人们对他们在多单元住房（如公寓楼和联排别墅）上的方法越来越感兴趣。
“我们面临住房负担能力问题、气候危机和社会孤立和孤独的问题，我们必须共同努力同时解决这些问题，”Avery说。“如果我们建造成千上万的新住宅在这些高层塔楼中，我们如何确保不会加剧社会孤立？”
为此，Happy Cities根据十多年的研究制作了一个工具包。主要建议包括将建筑融入周边社区、创建从公共到私人空间的渐进过渡以及共同定位共享设施。
这些概念指导了温哥华Our Urban Village项目的发展，这是一个12单元的“轻共居”项目，居民协作生活。例如，按照他们的邀请原则，这里有宽阔的户外走道、共享庭院和社交角落，以鼓励停留和互动。一项研究表明，入住六个月后，100%的居民表示他们从未或很少感到孤独，88%的人认为两个或更多邻居是朋友。
“对于孤独来说，不一定总是缺乏社交关系，而是你对这些关系的满意度，”Avery说。“这就是为什么我们非常注重创造这些邀请空间，让人们停下来，并在自己的节奏下感到更开放的连接。”
尽管如此，一些城市正在应用这些理念。例如，纽约市的积极设计指南虽然侧重于身体健康，但也鼓励支持社交互动的功能。巴塞罗那减少孤独的十年计划包括将城市重新构建为社区空间，并推广新的家庭共享形式。在韩国首尔，无孤独首尔计划采取多管齐下的方法，包括将便利店作为人们聚集吃拉面的第三场所，并确保有足够的开放空间。
“当我们开始创造促进信任和归属感并对抗孤独的地方时，”Peavey说，“这会在我们的生活中产生许多不同的积极连锁反应。”
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