咖啡是全球广泛消费的饮品，每天有数百万人将其作为提神醒脑的选择。我们对这种深色饮品的喜爱主要源于其咖啡因含量，咖啡因也是一种存在于茶、软饮料、能量饮料、巧克力、可可、运动补充剂甚至某些药物中的刺激物。最近，关于咖啡因对心脏健康影响的研究引起了广泛关注。考虑到全球约有七分之一的死亡是由冠心病引起的，咖啡因潜在的心脏保护作用成为一个重要的公共卫生议题。
9月份发表在《临床内分泌学与代谢杂志》上的一项研究发现，定期适量饮用咖啡可以帮助预防慢性疾病，如2型糖尿病、心脏病和中风。该报告指出，最显著的保护效果出现在每日摄入200-300毫克咖啡因（大约两到三杯咖啡）的人群中。研究人员将不喝咖啡者（每日摄入少于100毫克咖啡因）与适量饮用咖啡者（200至300毫克）进行了比较。
利用来自英国生物银行的数据，该研究涉及超过36万名年龄在37至73岁之间的参与者，结果表明，适量饮用咖啡的人患糖尿病或心血管疾病的风险因素减少了高达48.1%。此前的研究评估了咖啡、茶和咖啡因的潜在益处，但它们在预防心脑血管疾病（如心脏病、中风或糖尿病）方面的作用尚未明确界定。
9月份研究的结果表明了一种关联而非因果关系。简而言之，该研究报道了适度咖啡因摄入者的代谢性疾病水平较低，但并未证明适度咖啡因摄入导致了这一风险降低。尽管如此，这些发现对于公共健康具有重要意义，因为患有单一代谢性疾病（如心脏病、2型糖尿病、中风或非酒精性脂肪肝疾病）的人的死亡风险是没有代谢性疾病者的两倍。此外，患有两种或更多代谢性疾病的人的全因死亡风险最高可达七倍。
该研究的主要作者、中国苏州大学的副教授柯超夫表示：“研究结果表明，鼓励健康人群将适量饮用咖啡或咖啡因作为一种饮食习惯，可能对预防代谢性多病共存具有深远的好处。”
然而，如果你的咖啡习惯意味着每天饮用超过三杯咖啡会怎么样？一项尚未在同行评审期刊上发表，但最近在印度举行的美国心脏病学会（ACC）亚洲会议上展示的研究发现，每周至少五天慢性摄入咖啡因的人可能有更高的心血管疾病风险。即使是在其他方面健康的研究参与者也是如此。慢性咖啡因摄入被定义为一年内每周五天饮用任何含咖啡因的饮料，包括茶、咖啡、汽水和能量饮料。每日摄入量约为400毫克咖啡因（约四杯咖啡、两瓶能量饮料或十罐含咖啡因的汽水）。
研究人员发现，每日摄入至少400毫克咖啡因的人随着时间的推移心率和血压都有所升高，而每日摄入600毫克咖啡因的人这一趋势更为明显。该研究的主要作者、印度达霍德市Zydus医学院和医院的Nency Kagathara博士表示：“由于咖啡因对自主神经系统的影响，长期摄入咖啡因可能会使原本健康的人面临高血压和其他心血管事件的风险。提高对这些风险的认识对于改善心脏健康至关重要。”
9月份发表在《中风杂志》上的一项研究概述了过度饮用咖啡、碳酸饮料、果汁和饮品可能增加中风风险的情况。研究人员发现，每天饮用超过四杯咖啡的人中风的风险增加了37%以上。然而，每天饮用少于四杯咖啡并不会增加中风风险。对于其他含咖啡因的饮料，研究人员发现，每天饮用三到四杯红茶（如早餐茶或伯爵茶）可以显著降低29%的中风风险。
2021年发表在《营养素》杂志上的一项研究表明，适量摄入咖啡因的心脏保护作用可能是由于提高了胰岛素敏感性。这意味着身体对胰岛素的反应更好，有助于降低2型糖尿病的风险。该研究还指出，咖啡因具有抗炎特性，这对预防心脏病等慢性疾病非常重要。此外，咖啡因可能促进脂肪代谢，帮助身体更高效地利用脂肪作为能源，从而支持整体代谢健康。然而，咖啡因在不同器官和系统中的具体作用机制尚不清楚。
这项新兴研究对像我这样的咖啡爱好者来说是个好消息。我每天早晨的第一站是一杯热腾腾的意式浓缩咖啡，同时浏览新闻。有强有力的证据表明，每天适量饮用两到三杯咖啡对心脏健康有益，但超过这个量应避免。
Catherine Conlon是一名公共卫生医生，曾担任食品安全组织的人类健康与营养主任。
(全文结束)
