250克纯澳大利亚金由Pallion子公司ABC Bullion捐赠，用于支持这项研究。图片来源：RMIT。
黄金以一种令人惊讶的新方式闪耀——不是作为珠宝，而是作为一种潜在的癌症治疗方法。澳大利亚RMIT大学和印度化学技术研究所的研究人员开发了一种基于金的药物，这种药物在对抗癌症方面可能优于传统化疗药物。
他们的研究结果发表在《欧洲药物化学杂志》上，揭示了这种新的金化合物不仅更有效，而且毒性也低于常用的化疗药物顺铂（cisplatin）。研究表明，这种金化合物在小鼠中减缓了82%的肿瘤生长，而顺铂的效果仅为29%。
在实验室测试中，它对宫颈癌细胞的有效性是顺铂的27倍，对前列腺癌细胞的有效性是顺铂的3.5倍，对纤维肉瘤细胞的有效性是顺铂的7.5倍。项目负责人、RMIT大学先进材料与工业化学中心主任Suresh Bhargava教授表示，这一发现可能导致新的、更好的癌症治疗方法。
“这些化合物更有选择性地针对癌细胞，减少了当前治疗中常见的有害副作用，”Bhargava解释道。尽管人体试验还遥遥无期，但这些结果为更安全、更有效的疗法带来了希望。这种金化合物现已获得美国专利，准备进一步开发。
是什么让这种金如此特别？与普通金以其稳定性著称不同，这种药物中使用的金是一种称为金(I)的反应性形式。这种形式被设计为与癌细胞中丰富的特定酶相互作用。通过靶向一种名为硫氧还蛋白还原酶（thioredoxin reductase）的酶，该化合物破坏了癌细胞的生长能力和抗药性。这种靶向方法不仅阻止癌细胞的增殖，还防止它们对药物产生抗药性，这是顺铂的一个主要优势，因为顺铂会损害健康细胞并引起严重副作用。
此外，这种金化合物还有另一个强大的武器：它能阻止肿瘤生存所需的新生血管的形成，这一过程称为抗血管生成。这种双重作用能力——同时阻止癌细胞生长和新生血管形成——使这种药物特别有效。在斑马鱼研究中，该化合物阻止了新生血管的形成，并对已知对顺铂有抵抗力的卵巢癌细胞表现出强烈的效果。“这是朝着解决难治性癌症和防止复发迈出的重要一步，”该研究的共同领导者Magdalena Plebanski教授说。
由Bhargava和Plebanski领导的研究团队与印度化学技术研究所的科学家密切合作。RMIT与IICT联合博士项目的毕业生Srinivasa Reddy博士在该项目中发挥了关键作用。来自世界各地的六名博士生，包括澳大利亚、印度、德国、孟加拉国和墨西哥的学生，加入了该团队，反映了这一努力的全球性质。
黄金在医学中的应用并非新事物。在印度阿育吠陀治疗中，黄金长期以来因其愈合特性而受到重视。如今，现代科学正在重新发现其潜力。例如，含金的抗风湿药物奥拉诺芬（auranofin）在癌症治疗的临床试验中显示出希望。“黄金数千年来一直被用于传统医学，但我们的工作提供了科学证据来支持其潜力，同时创造新的分子来增强其愈合特性，”Bhargava说。
这项研究也引起了黄金行业的关注。澳大利亚公司ABC Bullion每年捐赠250克纯金以支持这项工作。加拿大领先的黄金生产商Agnico Eagle Mines的代表访问了RMIT，探讨合作机会。“这些认可突显了我们工作的意义，这不仅是科学突破，也是解决全球健康挑战的一步，”Bhargava说。基于金的药物为更针对性、伤害更小的癌症治疗带来了希望。尽管还需要进行人体试验，但迄今为止的进展令人鼓舞。研究团队致力于推进这项研究，开发新的疗法，以改善癌症患者的治疗结果。
随着黄金不仅仅是奢侈品金属，其在医学中的作用可能会改变癌症治疗，为全球患者带来更光明的未来。
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