大家好，今晚我们谈论的是阿尔茨海默病。随着假期季节的到来，我们将与亲人团聚。这是一个许多人关心的话题。我们邀请到了范德比尔特医学院的助理教授科里·波尔顿博士，以及专注于痴呆症检测、诊断和护理的执业护士雷蒙德·罗曼诺。我们先了解一下，阿尔茨海默病或痴呆症的发展速度如何？一旦被诊断，患者可以期待什么？
这是一个很好的问题。疾病的进程因人而异，取决于个人的风险因素、健康状况和共病情况。但平均来说，大多数人在每个阶段大约会停留两到三年，具体取决于痴呆症的根本原因。例如，阿尔茨海默病通常在每个阶段持续两到三年。在诊断时，如果我们能及早发现并在轻度认知障碍范围内，进展到全面痴呆的时间可能会有所不同。但之后，我们预计患者会在每个阶段停留约三年左右，直到进入下一个阶段。
那么，阿尔茨海默病是致命的吗？它是如何致命的呢？这是个很好的问题。实际上，人们不是死于阿尔茨海默病本身，而是死于该病对大脑和身体造成的变化。随着疾病的发展，大脑萎缩，患者失去自我照顾的能力，身体也失去了快速恢复的能力。在中度或重度阿尔茨海默病阶段，我们特别关注患者的物理健康。例如，开放性伤口可能感染，导致败血症和死亡。呼吸问题也是一个重要方面，特别是对于长期卧床或久坐的人。此外，脚部问题也需要关注，因为老年人的脚趾容易受伤，这可能导致快速恶化。
这确实令人痛心，希望我们能找到治愈方法。目前，很多研究都在致力于这一点。您提到自己对此持乐观态度，能否详细说明一下？
确实，几十年前批准的一些药物可以缓解症状，提供轻微的认知提升。对于一些人来说，这些药物可能有助于减缓病情进展，但这就像在枪伤上贴创可贴一样。长期以来，我们一直没有有效的治疗方法。然而，最近几年，我们有了几种新的药物，它们以全新的方式作用于大脑，已经获得FDA批准并上市。这些药物主要针对我之前提到的一种蛋白质——淀粉样蛋白，它们在清除大脑中的淀粉样蛋白方面非常有效。临床试验表明，这些药物对早期症状明显的患者效果最好。此时，患者已经出现了一些大脑萎缩，但大脑中除了淀粉样蛋白外还有许多其他变化。因此，清除淀粉样蛋白似乎可以减缓疾病进展。与安慰剂组相比，服用这些药物的患者在当前阶段停留的时间更长，大约可以延长六个月到九个月。之后，他们的病情进展模式与未服用药物的患者相似。虽然这只是争取了一些时间，但对于有亲人身患此病的人来说，这些时间是非常宝贵的。尽管如此，我们仍然希望有更有效的治疗方法。关键在于早期发现疾病，在症状出现之前进行有效治疗。
我们接一个电话。您好，斯泰西。
您好，本。晚上好，我是斯泰西·哈里斯。我有一个问题。作为家族历史学家，我经常查看死亡记录。我发现，现在被称为痴呆症的情况在过去几十年的死亡证明上被称为“老年痴呆”。我有一个大伯，他的死亡证明上写着脑出血，当时他可能只有50岁。我的母亲也有痴呆症，她被诊断为轻度认知障碍。她去世时可能已经发展成痴呆症，由我姐姐照料，直到影响到她的婚姻。后来她搬进了辅助生活设施，最终住进记忆护理区。她的死因是脑出血，因为她从椅子上摔下来，检查人员每隔一段时间来查看一次，但在他们离开后的半小时内，她摔倒了，导致脑出血陷入昏迷，最终不治身亡。我想问的是，她的大伯和她的死亡证明上都写着脑出血，是否存在某种遗传联系？另外，您提到人们不是死于痴呆症或阿尔茨海默病，而是死于其他原因，但死亡证明上写的是其他原因。我母亲的案例中，她是因为跌倒导致脑出血，但如果她没有跌倒，是否会因为这种脑部疾病而死亡？研究资金与死亡证明上的死因有关，但如果没有更多死亡证明将痴呆症列为死因，研究资金就无法到位。
谢谢您的分享。脑出血是指脑卒中、脑出血或脑内出血。正如您所说，我们需要更多的资金和研究来了解阿尔茨海默病的风险因素。基因组研究表明，某些基因变异可能增加患中风或阿尔茨海默病的风险。这些小的变化如何在家族中累积，是我们需要进一步研究的问题。虽然有家族史的人可能会担心，但并不是所有有家族史的人都会患病。有许多方法可以保持大脑健康，如我们之前讨论的。因此，虽然有遗传风险，但并非绝对。
关于65岁时是否常规筛查阿尔茨海默病的问题，目前没有推荐对无症状患者进行筛查。如果您有医疗保险，每年的健康检查中应包括认知评估。如果您担心自己的记忆力，应该告诉医生，这可能会促使他们进行更详细的测试。目前，美国预防服务工作组不推荐对无症状患者进行筛查，但随着新治疗方法的出现，这一建议可能会改变。
如果您认为自己有记忆问题，可以要求进行测试。首先，告诉您的初级保健医生或其他医生您的症状。他们会询问您的病史，评估症状的频率和对日常生活的影响。然后，通常会使用客观的认知测试工具，如蒙特利尔认知评估（MoCA）。这个工具用于筛查认知变化，而不是确诊。还有一些其他工具，如圣路易斯大学精神状态检查（SLUMS），也可以用于评估认知变化。关键是进行一致的测试，以便及时发现变化。
关于65岁时是否自动进行血液生物标志物测试，这是一个复杂的问题。目前，不推荐进行基因检测或生物标志物测试，除非有症状。即使进行更详细的认知评估，如神经心理学评估，也不总是被医生考虑，因为诊断后缺乏有效的治疗手段。然而，告知患者疾病风险可以激励他们采取健康行为，如健康饮食、锻炼和改善睡眠。因此，了解风险是有价值的，但医学界尚未完全跟上这一观点。
雷蒙德提到，初级保健医生负担过重，没有足够的时间处理所有问题。即使我们自我倡导，也可以直接向医生提出要求。如果您注意到任何变化，应该与医生讨论，以便进行更详细的测试，排除可逆的原因，并确定未来需要注意的问题。
好的，我们稍后再继续讨论。如果您有相关问题，欢迎来电。
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