一项关于老年人何时及为何决定停止驾驶的研究发现，认知障碍诊断或不良认知测试结果对驾驶决策的影响远大于痴呆症的脑成像和脑脊液生物标志物。此外，女性参与者停止驾驶的可能性约为男性的四倍。该研究由圣路易斯华盛顿大学的研究团队主导，成果发表在《神经病学》期刊上。
研究团队对283名参与者进行了追踪，其中51%为女性，平均年龄72岁，所有人在研究开始时均保持每周至少驾驶一次的频率且无认知障碍。参与者在研究初期接受认知测试，此后每年定期测试，平均追踪时间为5.6年。研究期间，出现认知障碍的参与者比维持基线认知健康或测试结果较好的参与者更可能停止驾驶。
参与者还在研究初期及此后每两至三年接受脑部扫描并采集脑脊液样本。研究全程未向参与者透露其认知测试分数或痴呆症生物标志物状态。
尽管约三分之一的参与者通过淀粉样斑块和tau蛋白缠结等生物标志物被判定符合临床前阿尔茨海默病标准，但研究结果表明，阿尔茨海默病生物标志物的存在（除参与者年龄外）并未影响其停止驾驶的决策。该发现提示，无论淀粉样蛋白和tau蛋白水平如何，认知能力下降本身才是影响驾驶能力的关键因素。当老年人意识到自身认知能力发生变化时，往往会主动做出停止驾驶的决定。
随着研究推进，24名参与者停止驾驶，15名去世，46名出现认知障碍。在停止驾驶的群体中，9人发展出神经系统疾病，4人存在视力问题，8人患有其他常见健康问题，3人搬入辅助生活机构。
研究发现，在认知能力下降的参与者中，女性停止驾驶的比例高于男性。研究团队虽未深入探究本项目的性别差异，但强调既往关于老年驾驶的研究表明：与男性相比，女性通常更敏锐地察觉自身驾驶技能衰退，并倾向于提前规划替代出行方案。
本研究的局限性包括停止驾驶的参与者数量较少；参与者人口多样性不足；以及缺乏关于听力或视力下降等影响驾驶能力的医疗状况及药物使用的详细信息。研究人员期望未来研究能深入探究为何部分认知测试结果不佳的老年驾驶者选择停止驾驶，而另一些人则继续驾车。
研究参考文献：Babulal GM 等. 预测认知正常老年驾驶者的驾驶停止行为：阿尔茨海默病生物标志物与临床评估的作用. 《神经病学》. 2024年. 在线发表于4月15日. doi:10.1212/WNL.0000000000209426.
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