研究人员分析了7068名美国人的数据，这些参与者来自一项长期追踪认知功能的研究项目（1996至2016年）。一项针对7068名美国老年人的研究表明，制定健康老龄化策略亟需更多科研支持。
俄亥俄州立大学的研究团队对7068名出生于1931至1941年的美国成年人数据进行了分析，这些参与者属于"健康与退休研究"大型项目，该项目在1996至2016年间定期测量其认知功能。研究同时收集了可能影响认知衰退的多种个人因素信息，包括社会经济状况、身体健康指标以及运动和吸烟等行为习惯。
研究分析显示，这些综合因素仅能解释54岁时认知功能水平差异的38%。其中教育程度、种族、家庭财富与收入、职业、抑郁程度及父母教育水平是主要统计学影响因素，而早期生活条件和成年期行为习惯及疾病的影响相对较小。然而，所有考量因素仅能解释认知功能随年龄变化的5.6%。
年龄相关衰退与未解之谜
与多数先前研究不同，本研究明确区分了年龄相关认知衰退与非年龄因素导致的衰退。年龄因素仅占54至85岁认知功能变化的23%，其余77%的变化无法通过现有考量因素进行统计学解释。
这些发现表明，亟需深入研究认知衰退速率的主要驱动因素，从而为延缓衰退的医疗方案、政策制定和公平化策略提供科学依据。
研究负责人郑辉指出："成年期社会经济条件对认知功能水平具有决定性影响。未来研究必须紧急探索衰退斜率的核心决定因素，以延缓认知障碍和痴呆症的进展。"
共同作者凯瑟琳·卡格尼强调："理解认知健康及衰退机制至关重要。若要获得指导诊疗的根本性洞见，我们必须采取长周期视角，重点关注生命体验的时间节点与本质特征。"
参考文献：《美国老年人认知功能轨迹预测因子：一项涵盖20年年龄与非年龄相关认知变化的新探索》，作者郑辉、凯瑟琳·卡格尼与崔泳永，2023年2月8日发表于《PLOS ONE》期刊。DOI: 10.1371/journal.pone.0281139
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