今年春天，执业护士克里斯·霍尔即将完成精神心理健康的认证课程，这将使他能够独立管理精神病患者的护理。
加利福尼亚州的医疗服务并不均匀分布，该州的许多地区缺乏足够的医疗提供者。根据2018年加利福尼亚州卫生规划和发展办公室的数据，加州近40%的人口（约1500万人）生活在联邦指定的基本医疗服务短缺地区，大约三分之一的加州人生活在心理健康提供者不足的地区。
无论他们的背景如何，从加州大学毕业的护士都具备了应对本州最大挑战之一所需的技能和培训：即医护人员短缺，导致太多人难以获得所需的医疗服务。以下是四位鼓舞人心的加州护士，他们致力于改善和扩大那些最需要的人的医疗服务。
为加州中央谷地填补初级护理缺口
没有人选择护理职业是因为他们认为这会很容易。但也没有人想到护理会在2020年秋季变得如此艰难。随着新冠疫情的深入，护士们面临着前所未有的时间和健康威胁。在疫情的前两年，有近10万名护士离开了这个行业，其中从业不到十年的护士离职的可能性最大。
在这种历史性动荡中，切恩·马泰克站了出来。2020年9月，她开始了她在洛杉矶一家医院移植病房的第一份护士工作。她当时22岁，刚刚毕业。
“作为一名新护士，在移植病房工作已经是一个很大的学习曲线，而新冠疫情使这一切变得更加可怕，”马泰克说。“有时我们不得不照顾那些应该在ICU的非常严重的病人，但ICU已经满员了。”她的许多同事因新冠疫情而辞职。
尽管她在2020年进入这个领域时，许多经验丰富的护士正在离开，但马泰克坚持了下来。她的第一年是在一个新毕业生住院医师计划中度过的，旨在减轻这一陡峭的学习曲线。她与指定的、更有经验的护士密切合作，这些护士监督她的学习，并逐渐让她接触更复杂的病例，以提高她的技能和信心。
这样的住院医师计划在加州越来越普遍，因为医疗保健领导者正在寻找方法来留住更多该州急需的护士。几乎四分之一的新注册护士在工作的第一年内就辞职了，但研究表明，住院医师计划可以帮助这些新专业人员留在工作岗位上。
在病床边工作一年后，马泰克感到足够自信，可以迈出职业生涯的下一步，申请准备成为执业护士的硕士课程。2022年，她开始在加州大学欧文分校护理学院攻读护理实践博士学位，专注于成为一名家庭执业护士，并将于6月毕业。毕业后她的第一份工作？在加州大学戴维斯健康中心的初级护理住院医师计划。
在她新的诊所里，这是一个为加州中央谷地低收入患者提供初级护理的联邦合格健康中心，她将与经验丰富的提供者密切合作，练习并增强作为执业护士所需面对的决策和情况的信心。这是一个她可以看到自己长期待下去的环境。
“能够继续与加州大学戴维斯健康中心一起成长真是太好了。我一直热衷于在初级护理领域工作，因为在未得到充分服务的地区仍然存在巨大的初级护理缺口，”马泰克说。“而且这家诊所在我长大的地方附近，所以我很高兴有机会回馈我的社区。”
为患有精神疾病的患者提供专业护理
超过一半的加州精神疾病患者表示他们没有得到所需的精神病护理——这是克里斯·霍尔每天都要面对的现实。作为一名在萨克拉门托医院急诊室工作的注册护士，霍尔经常治疗经历精神健康紧急情况的患者。他帮助稳定并确保他们的安全，直到危机过去。“但很多时候，患有精神紧急情况的患者很难在医疗系统中找到治疗师和精神科医生，”自2018年以来一直担任护士的霍尔说。“即使找到了，初次门诊的等待时间也可能长达三到四个月。”在这段时间里，霍尔补充道，他们的病情可能会恶化，最终又回到急诊室。
为了打破这个循环，霍尔报名参加了加州大学戴维斯分校贝蒂·艾琳·摩尔护理学院的精神心理卫生执业护士证书课程。这个为期一年的课程在所有四所加州大学护理学院提供，为已经拥有硕士学位的执业护士提供了独立管理和指导精神病患者护理所需的工具和培训。加州大学在2020年创建了这个课程，直接回应了加州对更多行为健康临床医生的需求。
霍尔说，他在加州大学戴维斯分校进一步深造的同时还要全职工作，这一年非常辛苦，但他知道长时间的努力是值得的。他毕业时对药物背后的科学、谈话疗法和其他形式的精神疾病治疗方法有了更好的理解，并对加州的精神病护理系统（或其不足之处）有了更广泛的认识。
“现在我认为我可以更好地了解患者的情况，并为他们做更多的倡导，帮助他们找到可以获得帮助的地方，”他说。
在工作中，霍尔已经具备了这种与患者共情的能力。“我理解患者所处的黑暗空间和一些抑郁及障碍，因为我曾经也经历过类似的情况，”他说。十五年前，他在申请医学院时因严重过敏反应被送进医院。他插管了，医生在他的胸部插入了两根管子，然后他的肾脏衰竭了。
“这是一个巨大的变化，”霍尔说。接下来的两年里，他一直在接受透析，大部分时间是在加州大学戴维斯健康中心度过，直到2011年的一次肾脏移植帮助他重新走上职业和生活的正轨。不过，这次轨道指向了一个新的方向。
“当你在透析时，身边总是有护士，所以我看到了他们所做的工作，”霍尔说。“我在加州大学戴维斯分校有一位很好的医生，但我与护士的关系更为亲密。”因此，他搁置了医学院的计划，决定成为一名护士。他于2020年获得了硕士学位，这使他既能作为床边护士工作，也能作为执业护士工作。
霍尔不确定他的旅程将带他去哪里。部分原因是这个认证为他打开了许多工作机会的大门——在医院或门诊环境中工作，或者为县里作为街头医疗服务提供者工作，或者在物质使用障碍诊所工作——部分原因是他看到的需要如此之大。“无论我去哪里，我知道我都能产生影响，而这正是我真正想做的，”他说。“由于我的生活经历和我所经历的一切，我将成为患者可能需要听到的声音，告诉他们‘嘿，事情会好起来的。它们会好起来的。’”
改变医院运作方式以更好地服务患者
亚历山大·金知道，痴呆症的诊断对患者及其亲人来说可能是压倒性的。但往往，护理人员的需求被忽视了：“初级保健提供者通常的日程安排非常紧凑，每天要接诊许多患者，这可能导致错过了回答家庭成员关于日常管理挑战的许多问题的机会，”金说。
金在洛杉矶市中心的一家医院担任老年医学执业护士已有十年，他经常看到缺乏信息和支持如何使一个令人心碎的诊断对家庭更加毁灭性。因此，金设计了一个试点项目，为他的患者提供一对一辅导和小组会议，参与者观看了一系列来自加州大学洛杉矶分校健康中心的视频，帮助痴呆症护理人员应对常见挑战。但他发现，作为一个大型医院里的单个从业者，甚至启动这样一个简单且低成本的项目也不容易。
“最初，向组织中的利益相关者谈论这个想法是个挑战，”金说。“他们有点怀疑，比如，‘你为什么要尝试做出这种改变，如果它不会给医院带来任何财务利益呢？’”
金知道他对这些问题有好的答案，但他几乎没有教育或专业背景来把这些信息传递给决策者，或如何影响结构性变革。“执业护士获得的是硕士学位，这只是为期两年的课程，我们专注于获得临床技能和经验，”金说。“没有足够的时间专注于领导力、研究或如何运行质量改进项目。”因此，他回到学校，攻读加州大学洛杉矶分校护理学院的护理实践博士学位，该项目专注于培训护士领导者。
“家庭成员可能有很多关于如何应对这些日常挑战的问题，”金说。
金利用他在加州大学洛杉矶分校项目的前两年，启动、测试并报告了他的试点项目，为洛杉矶市中心的西班牙语移民家庭中的痴呆症护理人员提供更多支持。前15名参与者报告说，他们的信心增强了，自我倡导感也更强了。通过他在博士项目中学到的技能和策略，金正在与医院领导团队分享这些结果，并制定一项扩展该计划的结构化计划。
“现在我开始引起人们对这个项目的关注，并说服人们，这种改变将使我们的患者生活得更好，”金说。“医院各个部门的领导都来找我说，‘这是很好的工作，我想与你合作，把这个协议推广到更多的护理人员和患者。’”
教育下一代护士
美国不仅需要更多的护士，还需要更多的人来教授他们。2023年，全国范围内的护理学校拒绝了超过65,000名合格的申请者，大多数学校将师资短缺列为主要原因。加州大学是解决加州这一问题的重要组成部分。我们的四所护理学校每年共同培养数百名具有高级学位的毕业生，使他们有资格教授护理。
今年的毕业生包括布丽奇特·格拉姆考斯基，她将在加州大学旧金山分校获得护理实践博士学位。“我喜欢教护理。这是一种极大的荣誉和特权，也非常有趣，能够教这么多学生，然后他们出去当护士，改变生活，”自2017年以来一直在加州大学旧金山分校教授护理的格拉姆考斯基说。
作为四个孩子的母亲，她在二十年前开始了第二职业——护理。除了在加州大学旧金山分校培训未来的护士外，她还在学校、私人诊所、医院和公共卫生保健机构担任儿科执业护士。
格拉姆考斯基决定攻读博士学位，因为她希望继续在加州大学旧金山分校任教，该校正在与全国范围内转向博士级培训作为护理教师标准的趋势保持一致。为了帮助像格拉姆考斯基这样经验丰富、充满热情的教师进行转变，联邦政府为计划留校任教的博士护理学生提供贷款偿还计划。
尽管如此，格拉姆考斯基最初对攻读博士学位所需的大量工作有些犹豫：“我已经做了二十多年的临床医生，在各种环境中工作过。我也是一名教师，”她说。“进入这个项目时，我认为我会学到一些东西，但它不会彻底改变我对这个职业的看法。”
幸运的是，她错了。“以前，我可以告诉你我看到的医疗系统中的所有问题，但我觉得它们很难处理，不知道如何应对，”格拉姆考斯基说。“这个项目教会了我识别问题，找到解决问题的证据，然后将这些证据转化为试点项目。”
这段经历不仅“改变了我对医疗保健的看法，还彻底改变了我对教学的看法，”她说。“现在我对医疗保健系统的复杂性和困难有了更好的理解，这将影响我未来对待患者的方式，以及我能给学生提供的准备。”
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