无论你的生活目标是什么，它都可能对大脑健康产生积极作用。（Hill Street Studios/Getty Images）
根据加州大学戴维斯分校研究人员的最新研究，拥有明确的生活目标或可降低患痴呆症的风险。
该研究基于美国人口纵向调查数据，追踪了13765名45岁及以上参与者从2006年至2020年的健康状况。研究人员分析了志愿者的心理健康状况（包括生活目标感）与认知功能障碍的关键信息，并在后续15年内持续进行问卷回访。数据显示，生活目标感较强的人群患痴呆症的风险约降低28%。即使在该群体中出现认知衰退，症状显现的年龄也普遍更晚。
“我们的研究表明，明确的生活目标有助于维持大脑的年龄适应力，”精神病学家阿利扎·温戈指出，“即使对携带阿尔茨海默病遗传风险的人群，生活目标感也与发病年龄延迟及痴呆症发生率降低相关。”
研究虽无法确定因果关系，但科学家已排除了年龄、性别、教育程度、抑郁症（常与痴呆症相关）及APOE4基因遗传风险等干扰因素。尽管研究未具体询问参与者的生活意义来源，但研究者指出生活目标可体现于人际关系、职业追求、信仰实践、助人行为或目标设定，且具有高度个人化和主观性。
“尽管仑卡奈单抗和多奈单抗等药物能轻微延缓阿尔茨海默病的认知障碍症状，但存在风险和成本，”公共卫生研究员尼古拉斯·霍华德表示，“生活目标感是免费、安全且可及的。人们完全能通过人际关系、目标设定和有意义的活动来构建这种状态。”
本研究印证了既往关于生活目标感与痴呆症风险关联的发现，但此前研究多聚焦于高龄人群且追踪期较短。目前尚不明确生活目标感抵御痴呆症的具体机制，但该发现为阿尔茨海默病等疾病的治疗探索及发病机制研究提供了重要参考。
“这项研究的突破性在于，人们或许能通过思维活动改善自身健康，”认知神经学家托马斯·温戈表示，“生活目标感是我们可以主动培养的特质。思考生命意义这件事，无论何时开始都不算早或晚。”
该研究成果已发表于《美国老年精神病学杂志》。
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