由麦吉尔大学领导的一项研究表明，全球数百万公里的河流正在携带高浓度的抗生素污染，这些污染足以促进耐药性的发展并危害水生生物。
该研究发表在《PNAS Nexus》上，是首次估计全球河流因人类使用抗生素而受到污染的规模。研究人员计算出，每年约有8500吨抗生素——约占人们每年消费量的三分之一——最终进入全球河流系统，即使在许多情况下已经通过了废水处理系统。
“虽然单个抗生素残留物的数量在大多数河流中的浓度非常小，这使得它们很难被检测到，但长期和累积的环境暴露仍然可能对人类健康和水生生态系统构成风险，”麦吉尔大学地理学博士后研究员、该研究的主要作者Heloisa Ehalt Macedo说。
研究团队使用了一个经过近900个河流位置实地数据验证的全球模型。他们发现，世界上最常用的抗生素阿莫西林最有可能以危险水平存在，特别是在东南亚地区，那里抗生素使用量增加且废水处理有限，问题更加严重。
“这项研究并不是要警告抗生素的使用——我们需要抗生素来治疗全球健康问题——但我们的结果表明，可能存在对水生环境和抗生素耐药性的意外影响，这需要采取缓解和管理策略来避免或减少其影响，”麦吉尔大学地理系全球水文学教授Bernhard Lehner说。
值得注意的是，该研究没有考虑来自牲畜或制药厂的抗生素，这两者都是环境污染的主要来源。
“我们的研究结果表明，仅来自人类消费的河流中的抗生素污染就是一个关键问题，而这可能会因兽医或工业来源的相关化合物而加剧，”麦吉尔大学环境工程教授Jim Nicell说。“因此，特别是在我们模型预测的风险区域，需要监测程序来检测水道中的抗生素或其他化学物质污染。”
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