根据迄今为止最全面的酒精摄入与痴呆症风险研究，任何程度的酒精摄入都可能增加痴呆症风险。该研究由牛津大学、耶鲁大学和剑桥大学领导，挑战了此前认为轻度至中度饮酒可能对预防痴呆症有保护作用的观点。这项研究发表在《BMJ循证医学》杂志上。
酒精摄入十分普遍，并与多种疾病风险增加相关。此前，大量饮酒已被证明与更高的痴呆症风险相关。而关于中度饮酒与痴呆症风险之间的联系尚不明确，一些研究甚至表明中度饮酒可能降低痴呆症风险。然而，最近的脑部扫描研究表明，即使低水平饮酒也可能增加痴呆症风险。
本研究结合了两项大型多样化人群研究中50多万参与者的观察数据：美国百万退伍军人计划和英国生物银行，以评估自我报告的酒精使用是否与多种类型痴呆症的发展风险相关。
研究人员还调查了45项独立研究中240多万参与者的遗传预测饮酒可能性与酒精使用障碍之间的联系。这种方法帮助研究人员克服了区分相关性与因果关系的一些困难。
主要发现：
- 观察性分析似乎支持先前的发现，即与不饮酒和大量饮酒相比，当前低度和中度饮酒与较低的痴呆症风险相关；然而，一些当前不饮酒者曾是大量饮酒者，这可能解释了他们与持续低饮酒者相比痴呆症风险增加的原因；
- 然而，遗传分析显示，随着酒精摄入量的增加，痴呆症风险持续上升，表明任何程度的酒精摄入都会增加痴呆症风险，且没有证据表明饮酒具有保护作用；
- 个人遗传预测的酒精使用障碍风险增加一倍，与痴呆症风险增加16%相关，而每周酒精饮料数量增加三倍，则痴呆症风险增加15%；
- 研究还显示，后来发展为痴呆症的人在诊断前减少了酒精摄入量，这是先前发现酒精保护效应的另一解释，而非真正的益处。
牛津人口健康中心高级临床研究员、顾问精神病学家、该研究的主要作者阿尼亚·托皮瓦拉博士表示：“我们的研究结果挑战了低水平饮酒有益大脑健康的普遍观念。遗传证据并不支持保护作用——事实上，它表明相反。即使是轻度或中度饮酒也可能增加痴呆症风险，这意味着在人群中减少酒精摄入可能在痴呆症预防中发挥重要作用。”
剑桥大学统计学家斯蒂芬·伯吉斯博士表示：“遗传继承的随机性质使我们能够以区分相关性与因果关系的方式比较饮酒量较高和较低的群体。我们的发现不仅适用于具有特定遗传倾向的人，也适用于任何选择饮酒的人；我们的研究表明，更高的酒精摄入量会导致更高的痴呆症风险。”
耶鲁大学教授、该研究的资深作者乔尔·盖伦特博士表示：“这些结果增进了我们对酒精与痴呆症关系的理解，具有临床意义——过去医学知识似乎支持轻度饮酒有益大脑健康，而这项工作增加了证据表明这种观点是不正确的。”
这项研究进一步证明，酒精使用即使在中等水平，对大脑健康也可能没有安全阈值，强化了在一般人群中减少酒精消费的预防策略的必要性。
该研究《在多样化人群中酒精使用与痴呆症风险：队列、病例-对照和孟德尔随机化方法的证据》发表在《BMJ循证医学》杂志上。
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