一项新研究揭示，2023年全球因铅暴露导致的约350万例心血管疾病死亡，其影响远超此前的认知。
这项由华盛顿大学健康指标与评估研究所领导的研究，标志着科学家对铅如何影响心脏健康的理解发生了重大转变。虽然铅长期被认为会损害儿童的大脑发育，但它在成人中导致心脏病的作用一直被低估。
研究发现，铅目前是全球第八大死亡风险因素，而在此前的估算中排名第十八，并且是仅次于空气污染的第二大致命环境风险。
研究人员分析了美国超过4.2万名成年人的数据，追踪其铅暴露随时间的变化。他们发现，即使体内铅积累水平较低，也会显著增加死于心脏病的风险。
例如，骨铅水平达到每克10微克的人，其心血管死亡风险比工业化前水平高出16%。在每克25微克的水平下，风险跃升至41%。
值得注意的是，研究表明铅通过多种途径损害心脏，而不仅仅是此前认为的升高血压。铅会导致氧化应激、损伤血管，并加速动脉斑块的积累。
该研究并未锁定单一的铅暴露来源，而是估算了所有来源随时间累积的总暴露量。它指出，含铅汽油和油漆的历史遗留污染是主要驱动因素，而当今的风险则来自电池回收、污染水源和消费品等来源。总体而言，过去的汽油使用解释了大部分长期负担，而工业活动和残留污染仍在持续导致暴露。
铅相关心脏病的负担在全球分布不均。发病率最高的地区是北非和中东、南亚、中欧、东欧以及中亚。仅南亚一地，因铅相关心脏病损失的健康寿命年就超过2000万。
尽管自含铅汽油逐步淘汰以来，全球血铅水平有所下降，但研究发现，反映终生累积暴露的骨铅水平直到2001年左右才达到峰值。这意味着在铅暴露高峰年代成长起来的老一辈人，将继续带着这种风险进入老年。
该研究的发现表明，当前减少铅暴露的努力虽然重要，但尚不充分。研究人员呼吁加强监测、更严格的监管以及污染场地的修复，尤其是在暴露水平仍然很高的低收入和中等收入国家。
他们还指出，一些后期干预措施，如螯合疗法，可能逆转铅造成的部分心血管损伤。然而，最有效的办法仍然是首先防止暴露。
作者总结道：“累积性铅暴露仍然是全球心血管死亡率的一个主要且可预防的贡献因素。”
“随着每个人的风险随着每一天铅暴露的积累而持续增加，加速减少铅暴露以避免未来负担是当务之急。”
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