去年，Tracey McMahon半夜醒来时感到剧烈的头痛——“起初我以为是严重的偏头痛”。
但她回忆说：“当我起身去洗手间时，眼前突然一片漆黑，什么都看不见了。这以前从未发生过，所以我非常担心。”
43岁的Tracey是一名心理健康护士，与58岁的退休公务员Deena一起住在兰开夏郡的罗斯endale。她补充道：“Deena看到我站在卧室里一动不动，但我无法移动，因为眼前一片漆黑。”
从11岁起，Tracey就开始经历带有先兆的偏头痛——即伴随神经症状（如看到明亮的光和身体一侧刺痛感）的严重头痛。
但在过去的这一年里，她的偏头痛发作变得愈发严重且频繁，甚至多次紧急前往急诊室。
“有一次我下班回家，突然感到疲惫和晕眩，于是躺在沙发上，”她说。
“然后当我站起来时，感觉就像有人用棒球棍在我后脑勺狠狠打了一下。”
“我的左脸还出现了轻微下垂，并且眼睛到后脑的剧痛辐射开来。”
“我无法忍受任何光线刺激。实际上，我去急诊室时用毯子盖住了头。”
她确信这是中风，但在急诊科等待了八个小时后，医生告诉她只是又一次严重的偏头痛，因为CT扫描没有显示中风的迹象。
然而，Tracey认为自己可能经历了一次小中风，与作为偏头痛患者的状况有关；已知偏头痛是年轻人中风的风险因素之一——通常由于未诊断出的心脏卵圆孔未闭（PFO，每个人出生时都有，但有些人的卵圆孔未闭合，例如Tracey）。
在接下来的几个月里，Tracey（当时不知晓自己的心脏存在卵圆孔未闭）发现她的痛苦发作变得每日一次，迫使她请了几周的假。
“我的记忆力不好，说话时找不到合适的词，”她说。
“我的左侧肢体无力，对光线极度敏感，无法外出进入公共场所，因为那会引发发作——当我回去上班时，办公室不得不调暗灯光。”
“我开始出现‘万花筒’般的视觉障碍，看到粉红/黄色和蓝/绿相间的彩虹色块。”
出于担忧，Tracey自费进行了MRI检查——这是发现中风迹象的黄金标准。
但MRI同样没有发现中风的证据。
相反，神经科医生诊断她患有雷击性头痛，这是一种突然开始并引起爆炸性疼痛的严重头痛。
他开了托吡酯，一种用于治疗偏头痛的癫痫药物，使偏头痛发作减少到每周一次。
然后去年11月，Tracey再次遭受全面发作，伴有剧烈疼痛、复视和平衡不良。
她叫了救护车，但当急救人员听到她的病史后，“他们将我的症状归因于偏头痛发作，让我服用偏头痛药物——然后离开了。”
第二天早上，她脸部、手臂和左腿出现针刺感，左腿沉重并且尝试行走时不稳定。
Deena再次急忙带她去急诊室——但CT扫描依然没有发现异常。
“但当护士要求我举起双臂时，我的左臂掉了下来，他们注意到我有眼球震颤（不稳定的、不受控制的眼球运动）。”
这次，医护人员担心可能是中风，将Tracey送入中风病房，并开了阿司匹林和氯吡格雷，一种抗凝药。
48小时后，Tracey终于做了MRI扫描，这次发现脑干（连接大脑和脊髓并调节基本身体功能的结构）有一小块血栓，并导致了中风。
幸运的是，血栓不够大，无需手术，她被给予了溶栓药物来溶解血栓。
“这仍然令人震惊——我才42岁——我11年前戒烟了，并没有高血压，而且刚刚减掉了2英石（约12.7公斤），”Tracey说道。
“所以我不具备任何传统意义上的中风风险因素。”
每年英国有超过10万人中风，当中血液供应被血栓阻断，或脑出血。
四分之一的中风发生在工作年龄的人群中，包括400名儿童。
多达一半的50岁以下年轻人的中风是隐源性的，即没有明显的病因。
赫尔辛基大学医院的研究人员最近在《中风》期刊上发表的一项研究揭示了可能导致部分年轻人隐源性中风的潜在原因。
研究人员发现，50岁以下的成年人由于非传统中风风险因素（如偏头痛患者）而导致中风的风险是传统风险因素（如高血压和吸烟）的两倍多。
正如伦敦帝国学院医院的神经科医生Pankaj Sharma教授所解释的：“过去10到15年间，人们越来越认识到偏头痛是中风的风险因素。”
“中风风险往往更高的是经典偏头痛，也称为有先兆偏头痛（包括视觉障碍或麻木和刺痛等症状），而不是无先兆的普通偏头痛。”
Sharma教授说：“典型偏头痛会使你的中风风险加倍或三倍。”
“这听起来很可怕，但20多岁时中风的概率很小——即使风险加倍，仍然是一个小概率事件，大致相当于服用复合避孕药相关的中风风险。”
目前尚不清楚偏头痛如何触发中风。
但Sharma教授表示，它们可能与一种称为卵圆孔未闭（PFO）或“心脏上的洞”的病症有关，其中两个心房之间的小间隙在出生后没有完全闭合。
“心脏上的洞是年轻人中风最常见的原因之一，也是我在患者身上首先寻找的东西之一，”Sharma教授解释道。
“我们生来就有这些，但当我们出生时，婴儿哭喊并吸入第一口气时，这些就会闭合。”
“然而，在四分之一的人中，这个洞没有闭合，这就使他们稍微增加了中风的风险。”
一种理论认为，PFOs可能会通过向大脑抛出微泡和微栓（微小的血块）而引发偏头痛，虽然这些血块不足以引起中风，但可能会引发偏头痛发作。
“我们确实发现，如果我们在某人经历过中风或短暂性脑缺血发作（TIA，大脑供血暂时中断）后通过手术关闭PFO，很多人报告他们的偏头痛有所改善，”Sharma教授解释道。
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去年12月，Tracey的心脏经过超声心动图检查，发现了之前未诊断的PFO——她认为这可能促成了她的严重偏头痛和中风。
她现在正在等待医生决定是否适合进行手术以关闭PFO。
Sharma教授表示，年轻人中风的另一个原因是颈部动脉夹层——这些动脉可能会因创伤（如玩橄榄球或足球造成的创伤）或“美容院综合征”，即坐在美发店水槽处脖子向后弯曲（尽管这种情况很少见）而破裂。
“在这些情况下，动脉通常存在先天性弱点，”他说。
中风损害了Tracey的视力——之后三个月她出现复视，一度担心自己不得不放弃护理工作。“这么年轻就受到如此严重影响，我感到非常沮丧，”她说。
但通过做特殊的眼部练习，她的视力得到了改善。
Sharma教授说，典型偏头痛的症状可能会模仿中风的症状——例如，左侧肢体无力和言语困难——因此公众很难区分这两种症状。
“我的建议是，如果你第一次发作时有任何怀疑中风的可能性，那么你需要拨打999并接受检查——如果我们尽快看到患者，现在我们可以做的事情来治疗中风。”
“我们宁愿让你放心这不是中风，也不愿冒症状未经及时治疗的风险。”
“一旦你有过这样的一次偏头痛发作，下次再发作时你会认出这些症状。”
Tracey说：“有许多像我一样的人在Different Strokes（一个为年轻中风患者服务的慈善机构）的在线论坛上分享他们的故事，他们说CT扫描未能检测到他们的中风就被送回家了。”
“我们应该迅速使用MRI进行评估。回想起来，我想知道我日益恶化的偏头痛发作是否可能是我的PFO和中风风险的一个警告信号。”
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