研究发现，频繁进行高强度锻炼反直觉地成为一种严重心脏问题的风险因素。
划船运动员患心房颤动的可能性几乎是普通人的七倍。心房颤动是一种常见的心律失常，可能导致中风和心力衰竭。
詹姆斯·汤姆金斯（James Tomkins）在热身时突然感到疲倦和呼吸急促，他知道出了问题。
那是2008年，这位奥运选手正在堪培拉进行最后的划船训练，准备下周飞往悉尼参加奥运选拔赛。
“我想，‘这真的很奇怪’。然后我实际上能感觉到我的心跳不正常，”汤姆金斯回忆道。心跳次数过多，有些漏跳，节奏也不规则。“所以，作为一个聪明的运动员，我们还是完成了[训练]，”他笑着补充道。
事实证明，这位划船运动员经历了一次心房颤动（AF），这是一种常见的心律失常，在某些人中可能导致中风和心力衰竭。
安德烈·拉·格希教授（左）和奥运划船运动员詹姆斯·汤姆金斯在墨尔本。摄影：埃尔克·梅泽尔
长期以来，这种心脏状况一直与老年、高血压、阻塞性睡眠呼吸暂停、肥胖、结构性心脏病和饮酒有关。
然而，越来越多的研究还发现，多年的高强度锻炼是一个独立的风险因素，前精英运动员尽管整体上更健康，但患AF的风险远远高于普通人。
本周，一项发表在《欧洲心脏杂志》上的研究进一步证实了这一发现，同时还首次在一个运动员群体中揭示了“AF存在可测量的遗传贡献”。
五分之一的划船运动员有AF
通过对121名年龄在45至80岁之间的前精英划船运动员与近11,500名来自英国生物库的普通人群对照组进行比较，研究发现划船运动员患AF的可能性几乎是普通人的七倍。五分之一（21.5%）的划船运动员患有这种心律失常，而对照组中只有3.2%。
“我们的研究证明，AFib是耐力运动的一个副作用，如果忽视它可能会带来严重后果，”研究报告的共同作者安德烈·拉·格希教授说，他是圣文森特医学研究所和维克多·张心脏研究所支持的心脏、运动与研究试验实验室的负责人。
不过，拉·格希教授强调，运动员的生活依然更加健康、寿命更长，因为运动对健康的益处是“巨大的”。
研究人员表示，划船运动员AF风险的增加无法用典型风险因素的差异来解释，例如高血压、肥胖、吸烟和糖尿病。
“总体而言，共病和生活方式因素的差异似乎不大且相对平衡，”研究指出，不出所料，运动员的整体心血管风险状况比对照组更有利。
相反，风险的增加是由于运动员多年来进行了大量高强度的锻炼。
为什么经常进行高强度锻炼是一个风险因素
经常进行高强度锻炼导致AF风险增加的原因在于它使心脏变大，并引发促进心律不齐的电生理变化——而且这种风险在退役后很长时间内仍然存在。
前精英划船运动员可能面临最大的风险，因为身高和体型也是风险因素，拉·格希说。
“如果你是划船运动员，买一个Apple Watch或一些能够合理准确[检测AF]的新设备可能是值得的，”他说，补充道，检测这种状况很重要，因为它通常是无症状的，可能导致中风。
该研究还探讨了遗传学是否能解释为什么这么多运动员会患上AF。研究人员分析了113名划船运动员的DNA，看是否拥有24种已知有时会导致心肌问题的基因增加了患AF的风险。但在被分析的样本中，只有三名划船运动员拥有其中的一种罕见基因，而这三人中只有一人患有AF。
“理论是，如果你是一名年轻运动员并且得了AF，那么你很可能有某种心脏问题，”拉·格希说。“我们发现根本不是这样。”
然而，遗传学确实起到了一定作用。拥有高心房颤动多基因风险评分（即某人基于多种遗传变异综合效应的遗传性AF风险）与运动员队列中AF风险几乎增加四倍、非运动员对照组中风险增加两倍相关。
换句话说，这些尚未容易为消费者测试的遗传因素放大了运动员患AF的可能性，但并未完全解释他们的所有额外风险。
迪肯大学运动生理学讲师金·韦博士未参与该研究，他表示这项研究“进行得非常出色”，因为研究人员将划船运动员与除运动量外其他特征非常相似的对照组进行了比较。
“因为这样你可以真正问：训练负荷是问题所在吗？这是两组之间主要的区别，”韦说。
然而，该研究的一个关键限制在于其男性偏倚。虽然其他研究发现女性运动员比女性非运动员更容易患AF，但本研究评估的划船运动员中有74%是男性，仅有一名女性划船运动员被发现患有AF。
研究人员表示，这是因为该研究聚焦于前世界级运动员，而女子划船直到1974年和1976年才分别成为世锦赛和奥运会项目。
在汤姆金斯的情况下，他的治疗包括一次心律转复（一种用于恢复正常心律的手术）和六周的抗凝血注射疗程。自第一次发作以来，他只经历过一次AF。
“保持健康的好处远远超过患心房颤动的风险，因为它是可以管理的，”他说。“关键是明智行事，减少酒精摄入。”
六个关键要点
- 如果你多年进行了大量高强度的耐力训练，你的AF风险高于普通人。
- 购买一款能够检测AF的健身可穿戴设备（如Apple Watch）对于符合上述条件的人来说可能是一项值得的投资。
- 精英划船运动员可能比其他精英耐力运动员更容易患AF，因为身高和体型也是风险因素。
- 遗传学也起到一定作用。拥有高AF多基因风险评分与运动员中AF风险增加四倍、非运动员中风险增加两倍相关。
- 久坐不动也是一个主要风险因素。与最低AF风险相关的每周运动量尚不清楚——有人估计约为每周五小时——但与大训练量相关的额外风险不应阻止人们锻炼。
- 任何人都可以通过保持活跃的生活方式、减少酒精摄入以及保持健康的体重和血压来降低AF风险。
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