当20岁的埃丝特·利特尔伍德在看电视时突然头痛发作，这位年轻女子并未多加在意。
来自德比郡马特洛克的这位实习警察，也未曾考虑过这是某种严重问题的征兆。
这位一向以"非常健康"自居的利特尔伍德女士服用扑热息痛缓解症状后，便回到房间小睡。
然而仅几小时后，她的伴侣发现她躺在床上毫无反应，随即被紧急送往切斯特菲尔德皇家医院并陷入昏迷。
后续检查揭示了她痛苦的真正原因——由先前未诊断出的心脏孔洞（称为卵圆孔未闭）引发的中风。
扫描显示，她心脏上腔室的一个小瓣状开口让血栓通过并进入大脑。
她从昏迷中苏醒后，住院12天便出院，等待手术关闭心脏孔洞。
如今，利特尔伍德女士正呼吁人们不要忽视中风的细微征兆，并迫切希望提高公众对卵圆孔未闭这一病症的认识。
回忆起今年六月发生的这场惊险 ordeal，她说："我一直很活跃。我通过了所有警队入职测试，本该在八月开始工作。这一直是我热衷的事业。加入警队的过程非常严格，但我对即将开始的工作感到无比兴奋。"
"我每天都在跑步训练以应对测试。我确实非常健康。"
"我真的记不清事发当天的情况了。"
"我母亲说我们当时在楼下看《24小时警局实录》，我说左耳附近头部疼痛。"
"我告诉她我头痛得很厉害，于是吃了些扑热息痛。显然我说我需要小睡一会儿。"
送医后，磁共振成像扫描检测到了她的卵圆孔未闭。
"说到中风，你可能会想到面部或手臂出现症状，但我唯一的征兆就是头痛，"利特尔伍德女士说。
"昏迷感觉就像做了一场长达两小时的梦。醒来后我 apparently 对我母亲说'我知道这是梦，可以结束了'。"
"他们告诉我，像我这么年轻就中风极为罕见。通过手术，几乎不可能再发生中风。"
"某种程度上，我觉得我失去了自己辛苦争取来的工作。我失去了驾驶能力，失去了独立性。我感觉自己变成了另一个人。"
目前计划明年三月加入警队的利特尔伍德女士，敦促那些突然出现"严重头痛"的人尽快就医检查。
"当他们告诉我中风时，我根本不相信。我无法相信，"她说。
"如果你有非常严重的头痛，感觉不对劲，拨打111。留意这些症状。检查头痛的位置。"
"如果你感到头部侧面或后部疼痛，一定要去检查。这需要更多人讨论。我想提高对此的认识。"
卵圆孔未闭通常在出生后闭合。
在子宫内发育期间，一片组织像阀门一样作用，允许氧气在血液中循环并绕过肺部。
随后在大多数人身上会随时间闭合，但在某些情况下不会发生。
根据英国心脏基金会的数据，英国约25%的成年人有卵圆孔未闭，通常自己并不知情。
虽然这对大多数人不会造成问题，但对于孔洞较大或心脏上腔室间存在异常强血流（称为分流）的人来说，可能会增加中风风险。
可以通过手术封堵心脏两侧之间的孔洞来纠正这一问题。
然而，并非所有被发现有卵圆孔未闭的人都需要治疗——通常只有在已经发生过中风或已知有较高血栓风险的情况下才需要。
中风每年影响超过10万英国人——每五分钟一人——导致3.8万人死亡。
这使其成为英国第四大死因和主要致残原因。
美国每年约有80万人遭受中风，造成13.7万人死亡。
【全文结束】
