一项基于日本数据的新研究表明，男性在丧偶后身心健康状况似乎比女性更差。此前针对美国和丹麦人群的研究也报告了类似发现。
丧偶女性在后续几年中报告幸福感和生活满意度有所提升。
专家表示，这些发现凸显了拥有社交网络和支持的重要性。
丧偶通常是一场毁灭性的、改变人生的经历，会影响整个家庭。但一项新研究表明，人们在丧偶后如何继续前行可能存在性别差异——以及为什么有些人最终似乎比其他人更健康。
发表在《情感障碍杂志》上的新研究发现，总体而言，老年男性在伴侣去世后更有可能出现身心健康状况恶化。另一方面，女性在丧偶后报告了更健康的结局。
有一些注意事项需要考虑，包括每个人处理悲伤的方式不同。该研究使用了日本收集的数据，这可能限制其发现直接适用于美国人群的程度，因为悲伤的文化和仪式在不同国家差异很大。
尽管如此，与丧偶患者打交道的专家表示，其中有一些值得借鉴的地方。以下是他们希望你知道的内容。
认识专家：Aaron P. Brinen, PsyD，范德比尔特大学医学中心精神病学与行为科学助理教授；Koichiro Shiba, PhD，研究合著者、波士顿大学流行病学助理教授；Kenjiro Kawaguchi, MD, MPH，研究主要作者、日本千叶大学预防医学科学中心研究员；Hugh R. Oberholtzer, LCSW，宾夕法尼亚医学普林斯顿之家行为健康中心高级初级治疗师。
研究发现了什么？
在这项研究中，研究人员分析了来自日本老年学评估研究的近26,000名参与者的数据。其中，1,076人丧偶。研究人员检查了丧偶后的37项健康结果，按性别和结果持续时间进行了细分。
他们发现，虽然丧偶的男性和女性在伴侣去世后都更积极参与社交活动，但只有男性的社会支持有所下降。这表明，社交并不总能等同于男性在悲伤期间所需的情感支持和联系。
虽然女性在丧偶后总体似乎比男性过得更好，但这并不排除女性也会遭受负面健康结果：男性在丧偶后开始饮酒更多，而女性则变得更加久坐不动。
与未丧偶的男性相比，丧偶男性患痴呆症、抑郁症的风险更高，幸福感也会下降。但这些较高的风险会随着时间的推移而减弱。
另一方面，女性没有出现抑郁症状增加的情况，并且通常报告幸福感和生活满意度持续多年提升。
并非唯一表明这种关联的研究
2024年一项针对290名美国人的研究发现，丧偶男性比丧偶女性受到伴侣丧失的影响更大。此前一年，2023年一项针对丹麦人群的研究确定，丧偶男性的死亡率比同龄未丧偶男性高出70%。相比之下，丧偶女性的死亡率比未丧偶女性高出27%。
“总体模式——男性在丧偶后面临更大的健康风险——在美国研究中也被一致观察到，”研究主要作者、日本千叶大学预防医学科学中心研究员Kenjiro Kawaguchi医学博士、公共卫生硕士说。“核心机制——男性对配偶支持的依赖、较小的社交网络以及应对方式的差异——似乎并非日本独有。”
为什么女性在丧偶后可能做得更好？
这里有几个方面需要解析。“丧偶对幸福感的影响可能是对失去亲人的心理反应、社会联系的中断性变化以及其他可能改变丧偶影响的社会环境共同作用的结果，”研究合著者、波士顿大学流行病学助理教授Koichiro Shiba博士说。
Shiba指出，一生中专注于工作的男性可能没有机会发展社交联系，这使得他们在失去配偶时陷入孤立。“另一方面，女性可能承担了不成比例的照护负担，”他解释道。“解决这些潜在的性别角色失衡可能对男性和女性都有益。”
“你常常会发现，女性更多地参与维持社交活动和组织夫妻的日程安排，”范德比尔特大学医学中心精神病学与行为科学助理教授Aaron P. Brinen心理学博士说。虽然关于女性承担的情感劳动已经有很多讨论，但似乎在这种情况下，不均衡的负担反而在社交上保护了女性。
男性在悲伤之后可能也难以表达自己的感受，宾夕法尼亚医学普林斯顿之家行为健康中心高级初级治疗师Hugh R. Oberholtzer说。“许多男性在成长过程中接受了‘男孩不哭’或‘保持镇定’这样的信息，这限制了情感表达，使他们更难寻求支持，”他解释道。
这种终生的情感压抑也可能意味着，男性唯一感到可以情感开放的伴侣就是他们的配偶。“当那个人不在了，他可能会发现自己没有一个值得信赖的悲伤倾诉对象，这会加剧痛苦和孤立，”Oberholtzer说。不过，他补充说，他注意到当男性被问及分享感受时，他们通常愿意敞开心扉。
要点
最终，这些发现及类似研究强调了随着年龄增长建立社交网络的重要性，Brinen说。“找到你的社区并建立联系很重要，”他说。“这将缓冲你因丧偶而受到的冲击，因为你有一个现成的社交网络。”
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