一名中学生和一名来自肯特大学的学生在脑膜炎爆发后死亡。
英国卫生安全局（UKHSA）确认，他们接到通知称，周五至周日期间坎特伯雷地区出现了13例病例。
一名就读于法弗舍姆伊丽莎白女王文法学校13年级的中学生在周末去世，成为此次疫情中第二起死亡病例。据报道，该学生于周六死亡，另一名死者则来自肯特大学。
肯特大学的一些学生目前正在住院治疗，另一些学生已接受了抗生素治疗。周一上午，大学参议院大楼外排起长队，学生们正在等待领取药物。
当局尚未确定导致此次聚集性感染的具体菌株。
那么，什么是脑膜炎？症状有哪些？为什么年轻人面临风险？
什么是脑膜炎？病因是什么？
脑膜炎是包围大脑和脊髓的保护膜的感染。通常由细菌或病毒感染引起。细菌性脑膜炎比病毒性脑膜炎更罕见，但也更严重。
任何人都可能感染，但婴儿、儿童、青少年和年轻人更为常见。
如果治疗不及时，脑膜炎会非常严重，可能导致危及生命的败血症以及对大脑或神经的永久性损伤。
症状有哪些？
脑膜炎和败血症的症状包括高热、手脚冰凉、呕吐、意识混乱、肌肉和关节疼痛、皮肤苍白、斑驳或起斑点、出现瘀点或皮疹、头痛、颈部僵硬、畏光、嗜睡和癫痫发作。
症状可能以任何顺序出现，有些可能根本不会出现。
为什么年轻人面临风险？
根据“现在脑膜炎”组织的数据，15至19岁青少年中，每四人就有一人在咽喉后部携带脑膜炎球菌，而英国总人口的携带率仅为十分之一。
人们可以无害地携带这些细菌而不生病，但它们可以通过咳嗽、打喷嚏和接吻在人与人之间传播。
这一年龄段的社交活动增多，意味着细菌更容易传播。
在大学里，学生由于居住在更“拥挤”的宿舍或公寓中，可能更加脆弱。年轻人还从世界各地聚在一起生活、学习和社交。
这些爆发的原因是什么？有多严重？
当某种特定的脑膜炎球菌菌株进入人们密切接触的社区时，就可能爆发疫情。
大学里包含宿舍、聚会和大型社交群体，这有助于细菌更容易传播。
但肯特地区普通公众的风险较低，风险最高的人群通常是病例的密切接触者。
如何治疗脑膜炎？
英国国家医疗服务体系（NHS）建议所有细菌性脑膜炎病例都需住院治疗。
治疗方法包括静脉注射抗生素和液体，如果出现呼吸困难则提供氧气，在某些情况下还会使用类固醇药物以预防脑部肿胀。
患者可能需要住院数天或数周。
对于轻症脑膜炎，如果检测确认是病毒性的，患者可能会被送回家，通常可以自行好转。大多数患者会在7到10天内开始好转。
但严重的病毒性脑膜炎也可能需要住院治疗。
正在采取什么措施阻止疫情在肯特蔓延？
受影响肯特大学学生的密切接触者将接受抗生素治疗。
周日，UKHSA表示，专家正在采访受影响人员及其家属，以“帮助识别所有密切接触者并安排抗生素以限制传播”。
该机构还与肯特大学合作，向所有16000名学生提供了建议信，内容包括近期病例信息、疾病的体征和症状、如何获得抗生素以及感觉不适时该怎么做。
有脑膜炎疫苗吗？
目前有两种脑膜炎疫苗。
MenACWY疫苗是一次性接种，可预防四种脑膜炎球菌菌株。
它面向学校中的青少年提供，也适用于即将进入大学、年龄不超过25岁的人群。
专家表示，这种疫苗“在预防侵袭性疾病方面非常有效”。
但巴斯大学微生物致病性教授安德鲁·普雷斯顿表示，青少年的接种率约为73%。
“考虑到学生群体的规模，有很多未接种疫苗的学生，”他说。
此外，还有针对婴儿和儿童的MenB疫苗、六联疫苗、肺炎球菌疫苗和MMRV疫苗。
如果怀疑自己得了脑膜炎该怎么办？
NHS建议人们拨打999叫救护车或前往最近的急诊室。
建议相信自己的直觉，因为脑膜炎或败血症患者可能会迅速恶化。
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